団子屋に着くと二人は当然のように夢主を間に挟んで座り、沖田はいつもの調子で団子を頼んだ。

「おばちゃーん！お団子とお茶、今日は三つお願いね～！！」

「はいょ！あら、沖田さんが女の子連れてくるなんて、珍しいねぇ～」

団子屋のおばちゃんは「おほほ」と楽しそうに笑い、店の奥へ入っていった。

沖田はその印象通り女の子を連れ回すような事はしないんだと、その誠実さを微笑ましく感じる。
真っ直ぐな人なんだなぁと団子を待ち侘びる顔を眺めた。

「ん？なんですか？」

沖田もにこにこと見つめ返す。
愛くるしい瞳に微笑まれ、夢主はつと目を逸らした。

「いえ、別にっ……」

笑顔の夢主は今度は斎藤を見上げた。
視線に引かれるよう澄ました顔がこちらを向き、自然と目が合う。

「なんだ」

斎藤も同じように夢主を見た。

「いぇっ……」

なんだか嬉しくて、気恥ずかしいけれど幸せな時間に思えた。

「はい、お待たせ～お団子三つとお茶ね！あんた、別嬪さんだね～！！……で、どっちなんだい」

団子屋のおばさんはみたらし団子と湯呑みの乗った盆を置いた後、夢主に耳を寄せて囁いた。

「ぇえっ！！」

突然の質問に戸惑って赤面すると、おばさんは嬉しそうに「頑張んな！」と肩を叩いて戻っていった。

「ははっ、おばちゃん楽しいでしょう。僕ここのお団子も好きだけど、おばちゃんと話すのも好きなんですよ」

「ふふっ、分かる気がします」

「はい、どうぞ！」

「あ、ありがとうございます。頂きます」

斎藤が黙って湯呑みだけを手に取る傍ら、沖田はわざわざ団子を夢主に手渡した。斎藤はそれをちらりと横目で見遣る。

夢主は早速団子を口にしてみた。
唇に触れた団子は温かく、噛もうとすると柔らかい団子が勝手に口の中に落ちるようだ。

「ぅわ～……ふわふわですね」

「美味しいでしょう！」

そう言うと沖田は、ひょいひょいと一本を食べ終え、二本目を手にした。
斎藤は幸せそうに食べる夢主を眺めながら茶を啜っている。

「美味しいですね！あの……斎藤さんはここのお団子食べた事あるんですか？」

ふと見ると斎藤が夢主の手元の団子を見ていたので、深い理由はないが訊ねてしまった。