「ぁ、あのっ、私っ間に入りますから……」

「ちっ」

迫力に押されながら提案すると、斎藤は余計な事をと舌打ちをするが、沖田は「どうぞどうぞ！」と自らの膳を上座側にずらし出した。

「えぇい、分かったから、みっともない事をするな」

「べーっ！」

子ども扱いされた沖田が、斎藤に向かい舌を出した。
これには流石の斎藤も呆れた。

「すみません、私が変な我が儘を言い出したせいで……」

「夢主ちゃんが？僕はてっきり斎藤さんが『ここに座れ！』って命令したのかと思ったよ、あははっ」

「はぁ……」

夢主も思わず苦笑いだ。
騒がしい座敷、最後にやって来た原田が騒ぎを確かめるように中を見回した。

「おぉ、なんだ、元の鞘に戻った感じだなっ！」

状況を察して爽やかに笑う原田の言葉に、夢主は顔を赤らめてしまった。
元の鞘、そうある事が当然であると聞こえる。

「所でその半纏、すげー似合ってるぜ。色っぽく見えるな。夜に咲いた可憐な桜……ってとこか」

斎藤が思っていたそのままの言葉を原田が口にした。
躊躇わず潔く本人に言えるのが原田らしい。

「本当、凄く似合っていますよ！」

沖田も夢主の姿を嬉しそうに眺めながら褒めた。

「これ、さぃっ」

「さぁ食うか」

自分が買ったのを知られたくないのか、斎藤が夢主の言葉を大きな声で遮った。
その場に居合わせた幹部一同、斎藤を注視する。

「お……お前が買ったのか……」

「お前が……選んだのか」

「さ、斎藤が？！！」

斎藤の意外な愛らしい感性と、気の効いた行動に一同驚愕して目を丸くした。

「フン」

関係ないとばかりに鼻をならし、一人静かに箸を進めた。

「あー……えっとぉ……私も、いただきまぁす……」

気まずさから逃げる為にその横で小さく言うと、ほくほくのご飯を口に運んだ。

「美味しいぃ……ふふ」

ご機嫌な夢主と無視を決め込む斎藤。
意外な……と、皆が唖然としていた。
そんな中、沖田だけが「先を越された」と悔しそうだった。