「なぜ人は筋トレをするのか」
『急に哲学的ですね？　どうしたの』

　机に突っ伏したと思った途端、ユウは俺に向かってそう言った。
　彼女はふと顔を上げると、俺を指さしてムムムと唸る。

「何で食っても食っても太らないんだ！」
『なに、ユウ太ったの？』
「デリカシー！」

　図星を突かれたのか、ユウはムキーッと怒った。
　向かい側に座る俺に近づき、ポカポカと頭を殴ってくる。
　
　試験の近いある日の夕方、俺は一つ下のユウの勉強を見にきていた。
　...はずなのだが、一向に彼女のペンは進まず。
　ずっとお腹周りを気にしているかと思えば、冒頭の発言である。

『...要するに、太ったから筋トレしたいけど、うまく行かないと』

　ムッとした顔のまま、ユウは頷いた。
　俺は彼女の真横に移動すると、彼氏の特権でぺたぺたと頬や肩、腰回りを一通り触る。

「ちょ、おいヘンタイ！」
『ヘンタイは酷い。俺傷つくよ？』

　暴れるユウを片手で押さえつつ、俺は一つの結論に辿り着いた。

『なぁ、ユウ』
「なによ」
『めちゃくちゃ身勝手なこと言っていい？』
「......内容による」

　いまだ不機嫌そうな顔をするユウに、俺は笑顔でこう言う。

『俺は今のユウの体型、好き』
「なっ、バッカじゃないの！？」
『お！　ツンデレ要素も追加ですかァ？　良いぞもっとやれ！』

　面白がって俺がそう揶揄うと、ユウは顔を真っ赤にして俺の腕から逃げていく。

「黒尾くんのばか！　本当に真剣に悩んでるのに！」

　ぐす、と鼻を啜る音がして、ユウが俯く。
　俺は後ろからそっと抱きしめて、よしよしと彼女の頭を撫でた。

『ごめん、可愛くてつい』
「...反省して」
『してるしてる。けどどんなユウも、俺は本当に大好きだよ』

　ユウの耳元にちゅ、とキスをする。
　すると彼女はピクリと反応して、わなわなと震え出した。

「またそうやって、私のこと甘やかすんだ...っ」
『イヤなの？』
「...このままプクプク太っちゃったらどうすんのぉ」

　ユウが俺を振り返る。
　涙目で訴える顔が余りにも可愛くて、俺はまたキスをした。
　こんなに可愛い彼女を、甘やかさないヤツがいるだろうか。

『甘やかされたくなかったら、これ以上可愛くなるの辞めて』

　俺が真剣に呟くと、ユウは頬を膨らませる。
　俺が人差し指をたてて彼女の頬を突くと、ユウはベッと舌を出した。

「絶対に夏までに痩せるもんね！　もっと可愛くなるもんね！」

　そう言って彼女は、改めて机に向かい始めた。
　俺はやれやれと肩をすくめて、ユウの勉強が終わるまで参考書を読むことに決める。


「...あのさ、黒尾くん」
『ん？』

　顔を上げることなく、ユウは俺に問いかけた。

「試験もダイエットも頑張るからさ、その、ずっと好きでいてね」
『...』

　俺は思わず頭を抱えて項垂れた。
　こんなに可愛い生き物に、手を出さずに耐える俺はマジで凄いと自画自賛したい。
　クソ可愛いな。どうしようもなく好きなのに、ユウはまだまだ不安なようだ。

「黒尾くん？」

　俺が黙ったままだったので、ユウが心配そうに声をかけてくる。
　俺は大丈夫と一言だけ言い置いて、破顔した。


『ずっと、ずっと好きでいるから。まずは試験頑張れな』
「うん！」

　俺の一言でユウは笑顔になると、再び勉強に戻った。

　試験が終わったら絶対ユウを甘やかしまくってやろうと決意して、俺も参考書に視線を戻す。





『...それまで俺の理性が持てば良いけど』