「やぶぁ……っ」

トーストを口にしながら、ルーティは全速力である場所へ向かっていた。

森林都市メヌエルの中心部に位置する広場にぽつんと生えている、聖樹フィエスタ。

その場所で、ルーティはそのパートナーと待ち合わせているのだ。


……さて、お察しの通りＸ部隊にはパートナー制度が備わっている。

これは、各人物の能力データを元にして、弱点を補うように機械がパートナーを構成するのだ。必ずしも二人一組ではない。

数合わせや、部員の希望により三組や四組のところもある。まあ、政府にしてみれば戦えればそれでいいのだろう。


「っ、見つけた！」

トーストを食べ終え、間もなくして目印の聖樹が視界に飛び込んできた。

思わず声を上げ、聖樹の元へ駆け寄る。幹に背中を預け、息を弾ませて。辺りを見回してみるが、見たところ誰もいない様子。


――なんだ。あっちも遅刻か。