「にぃにとどっちが高いかなぁ？」

するとピチカはスピカの背中を押して、無理矢理ルーティの隣に並ばせる。

「ちょっ」
「ルーティの方が……高いかもしれない」

シフォンが二人の背を見比べてはそう告げると、スピカはショックを受けたのか硬直して。ルーティは顔を覗き込み。

「……スピ」
「べっつに悔しくないもんね！　男は身長が伸びる時期が遅いんだぞ！」

声をかけようとしたその時、スピカは咄嗟に離れて距離を取ると、勢いよくルーティを指差して負け惜しみ。

その様子がおかしくて、ルーティはくすくすと笑って。釣られて周りも笑いだし、ピチカはスピカの肩を叩いて励ます。

「牛乳、飲もうね」
「うっ……あ、飲めばいいんだろ！」

妹の頼みとあらば聞き入れないわけにもいかず、スピカは頬を赤らめて俯いた。

そして顔を上げると、ルーティを見つめ。

「忘れるとこだった。……その」

ぷいと顔を背けては小さな声で。

「お、……お帰り」