その様子を見ていたルーティは思わず後退し、壁にぴったりと背中を合わせて。


――やるか普通！？


しかし機械とだけあって頑丈なのか、ロボットは頭を摩りながらゲムヲを振り返る。

「僕は、心配をしてるっ！」

ゲムヲは語気を強めて。

「ルーティだけじゃない……ロボットにも、傷付いてほしくない……それが敵なら仕方ないかもしれない……けれど仲間、だから。本当は同じＸ部隊だから！」

今まで喋らなかった反動なのか、ゲムヲはべらべらと己の本心を口にして。ロボットに詰め寄り、足で強く床を踏みつけて。

「何で、分からないの」

いつの間にかぽろぽろと涙を溢しながら。

「辞書に並べられた言葉を口にして、いつも理由も分からずに。本当に、ただの機械みたいに……でも、違う。そうじゃない……！　君は、何より――」

ゲムヲはロボットの服をぎゅっと握り、胸に額を押し付けながら。

「僕の、大切な……パートナー……」