ルーティの髪はまだ完全に乾いておらず、水滴がぽたぽたと床に落ちて。

フォックスは自分の首に掛けていたタオルを取ると、歩み寄り、ルーティの頭の上に被せて、優しく水滴を拭っていく。

「……ごめんな」

不意にぽつりと呟かれ、ルーティは正面を向いてフォックスを見つめると、

「もういいよ」


――フォックスや他の皆だって、ダークシャドウと同じ気持ちで、ただ“大切な人”を守る為に、隠していただけなんだ。

それでも、許されることではないけれど。


「その代わり、父さんのこととかいっぱい話してね。今度は、嘘は無しで」

やっと、ルーティが笑ってくれた。

嬉しさのあまり、フォックスは乱雑にルーティの頭を拭いてやりながら。

「もちろんだ！　飽きるくらいに聞かせて、睡眠妨害してやる！」
「そっそれは勘弁……かも」

ようやく和解して、笑い合う二人。すると、ダークウルフがごほんと咳払いをして。