そう言い切ると、ルーティはオレンジジュースを残らず飲み干して。

「二歳だろう？　記憶力がいいんだな」

スネークは、ルーティがどれだけ父親を嫌いかどうかより、二歳の割に鮮明に覚えていたということに驚いていた。

すると、ルーティは照れ臭そうに笑って。

「それって褒めてるの？」

感情の豊かな奴だ、とスネークは感心しつつ、頷いてはコーヒーを飲み干す。

「……そいつの名前は？」

空になったカップを小皿の上に置いて、上着のポケットから財布を取り出しながら、スネークはさりげなく訊ねる。

「えーと……ラディス・フォン、だっけ」


――何処かで聞いたような名前だ。


スネークには何となく思い当たる節があったのだが、結局は思い出せず、とりあえず会計を済ませようと立ち上がり。