ラディスは改めて要塞を見つめた。

見張れど。懲らせど。何かを護るようにして激しく渦巻く黒が要塞を型取り、静かに佇むただそれだけで動きを全く見せない。

自分だってあの黒い靄が語りかけてきたものとは思えない。そうじゃなくてもっと奥、最深部。例えるならこう、人間で言う心臓のような……


まさか。


「ラディス？」

ゆっくりと立ち上がる彼をフォックスは見つめた。

「……分かったかもしれない」

え？　とフォックスが洩らしたのも束の間。

「っあ」

駆け出す。

「ラディス！」　


――弱点とかあらへんの？

あの時の何気ないドンキーの発言を思い出す。

弱っているのは確かなんだ。それはつまり、弱点と思しき場所にほんの少しずつ、けれどダメージが通っている証拠。でもそれは。

その結果は、多分、本当の意味で助けたことにはならない――