出来の良い兄と、そうでない弟。

いつだって持て囃されるのは兄さんだったけど、僕にとってはそれが誇りだった。

「っは」

僕だけが知っている。

誰も知らない。兄さんは、いつからか勝利に拘り始めていたんだ。多くの期待を寄せられ、それが心の負担となって……

「く、」

これから先もそうだ。何も変わらない。

僕は兄さんの為に、弟として、名誉を傷付けない為に勝利する。例えどんなに汚い手段だったとしても、僕はただ、繰り返す。

二番目で構わないんだ。僕は兄さんのたった一人の弟で、理解者なんだから――


「ぁぐッ」

ラディスの繰り出した蹴りに防御が間に合わず、腹部に受けて地面に転がる。

体力の差は一目瞭然だ。だが、此方としても“相手が悪かった”と諦めて身を引くわけにはいかない。――ここを勝ち抜けば。

「……はああっ！」

兄さんに会えるんだから！