一体、何を――

目を見張らせている間に閉じた瞼が青白い光を持って開かれ、向けられた。右手が持ち上がる、その最中ではっとルイージを見たマリオが駆け出し、屈み込んだ彼の腕を引っ張って起こし突き飛ばす。

「賢明な判断だな」

ふっと笑ってマスターは、人差し指と中指を揃えて下から上へと引いた。

「っ、な」

その刹那マリオの体にぼんやりと青白い光が灯り、両手両足は空を掻いて彼の体が宙に持ち上がる。ゆっくり、ゆっくりと――見上げて、ルイージは叫ぶ。

「兄さんっ！」

ファルコは迷わず銃を構える。

「てめえ何のつもりだ！」
「二度も言わせるな。言葉の通りだ」

返して人差し指をマリオに向け、すっと左に払う。

「っぐ」

本人の意思とは関係なく、マリオの右腕は横に払い固定されて。

「おいマスター！」

焦りが募る。

「忘れるなよ」

手の甲を上に右手を翳して、マスターはマリオを瞳に閉じ込めた。

「ぁ、あッ」

マリオの右腕の付け根がきりきりと絞まっていく。

「兄さん！」
「やめてくれマスター！」
「……これが」

きりきりと。

「やっ、」

ファルコは叫んだ。

「やめろおおおお！」

声、虚しく。


「神の意志に逆らうということだ」


その拳はくっと、握られる――