はっとラディスが瞼を開くとそこはもうバトルルームではなく、モニター画面の映像で見た通りのステージそのものだった。

強い風が吹き抜け、青い光の玉が彼方より向かいに現れる。それはやがて人の姿を象り、ファルコが姿を現して。

「っと」

風のお陰で少しよろめいたが、自分のすぐ後ろには空が広がっている。復帰の手段を持たないラディスでは即アウトだ。

「おいおい。落ちるなよ」

するとファルコは駆け出して。

「落とすのは俺なんだからよ」


――始まった。


「お前、どっちを応援するんだ？」

バトルルーム。対戦が始まった途端にモニター画面を食い入るように見るフォックスを横目に、クレシスは声をかけた。

「あいつはうちのエースパイロットだ」

フォックスはふっと笑って。

「負けるはずないだろ？」