「そ、それより！」

異常接近をするフォックスを引き離して、ラディスはぱっとマスターを振り返る。

「弟の体を完成させたら、魂を移し替えるんだろ？」

マスターは口を開こうとして、

「それだけだよな？」

……閉じた。

何かまずいことを言っただろうか。いや、言ったのだろう。

現に少しだけ回復を見せていた空気がずんと静かな重みを見せて。それとは裏腹に雨はようやく降り止んで。雲間には微かに光まで差してきたというのに。


「……分かってない」


ラディスは咄嗟に振り向いた。

「やっぱり誰も。なぁんにも分かってない」

赤黒く濁った光差さない瞳がゆっくりと此方を捉えた。

その瞬間、ぞわぞわと。蛇に見込まれた蛙かのように体は動かなくなってしまう。

「兄さんはずっとこの日を待ち望んでいたんだ。あんた達ニンゲンが生まれるよりずっとずっと遠く、遥か昔。僕と兄さんの理想の為だけに。……ずっと」

フォックスはゆらりと足を一歩踏み出す。

「そうだよ。分かるはずがない」

口角をにやり、吊り上げて。

「理解し合えるのはいつだって同じ。僕たち二人だけだった」

じりじり。じりじりと。

「“それだけ”じゃなかったら」

近付いてくる。

「何？」