ぴりぴりとした空気が否めない。

カービィはやれやれといった具合に肩を竦めて、ラディスを見遣った。

「で、どうすんの？」

ラディスははっと顔を上げる。

「まさか多数決で決めようってんじゃあないよね」

いつの間にか、全ての視線が注がれていた。

――どんな意見を並べたところで、結局はラディスが選ぶことだと全員分かっているのだろう。リーダーだから、ではない。彼だからその選択権を譲るのだ。

「……約束したんだ」

無意識の内に握られた拳。

「迎えにいくから、って」

その小指が、まだあの温もりを覚えている。


――それをどうか、忘れない内に。


うーん、とマリオは腕を組みながら迷った風に唸った。それだけの理由でも、それだけの理由だからこそ。彼らしい返答にリンクも溜め息がこぼれる。

「分かりました。ぎりぎりまで様子を見ましょう」

リンクからの視線を受けると、さすがのマルスもこれ以上のお咎めは無駄だと判断したのだろう、何も言わないままシャワールームへ。

「……早ければ明日で任務完了、か。最後くらい頑張っちゃおっかなぁ」
「お前なー。いつも頑張っとけよいつも」
「僕の役は心身共に疲れる特殊な役なんですー」

マリオとカービィは口々に解散していく。

ただ一人、ラディスは窓辺へと足を進めて硝子にそっと手で触れながら、しとしとと降り注ぐ雨たちを見つめた。何故か、不安だけが募っていく。

「……なんだろう」

野生の勘というものは斯くも恐ろしい。

ラディスの予感は的中する。思いも寄らぬ形で――