ああ、そういうことだったのか。

――彼は元よりこの世界の人間ではない。『Game & Watch』というゲームの中の世界からやって来た、正真正銘ゲームのキャラクターなんだ。

それが非現実的だとか、有り得ないだとか……そんなのはこの世界に言わせてみれば今更の話だ。いやそれにしたってゲームのキャラクターとはこうも簡単に、ゲームの中の世界から出てこれるようなものなのだろうか。それならどうして――


……なんだろう。

頭の奥で何かが引っかかってる。気がする。


「……、」

多分、気のせいだ。

「助けたい人？」

頭の中で発言を解読して、ラディスは怪訝そうに返す。

「だけど何も出来ないだった」

……ここまでの会話を正すと、ゲーム&ウォッチは遠い昔から『Game & Watch』の中でゲームキャラクターとして過ごしていた。だが、何が引き金となったのか助けたい人がいて、居ても立っても居られず飛び出してきたとこういうわけだ。

「……助けたかったって人は？」

ゲーム&ウォッチは首を横に振る。ラディスは問い質さなかった。

「That child was longing to be a hero」

いきなりだな。それでもヒーローだけは聞き取れた。

「……もう同じは嫌だから。弱いの人、守るの」


その時、ラディスはようやく理解したのだ。

彼の行動の全てを。


「そうか……君はただ……」

ラディスは驚き、あっけらかんとしたように言葉を紡ぐ。

「ヒーローになりたくて。皆を守ってきた。それだけなんだね？」