「哀れなものよ」

スタルフォスと応戦中のリンクを眺め、ガノンドロフは口を開く。

「その輝きはもはや放たぬ。トライフォースは貴様を見放したのだ」

そうだ。トライフォースの示す光さえあれば闇を払い、目の前のスタルフォスは一瞬にして消え失せただろう。リンクが顔を顰め、息を余計に弾ませることもなかったはずなのだ。……が、それは今更どうしようもない望みだった。

「何に縋ってその身を守ろうとするのだ。リンク」

リンクはスタルフォスの振り下ろした剣を盾で受け止めて。

「っ……」


いつからだろう。トライフォースが輝きを放たなくなったのは。


その輝きが自慢だったわけではない。だが色を示さないそれは血の紋章も同然で、ただひたすらに疎ましかった。運命を形にして刻み付けられたみたいで。

どうか解放してほしい。空に祈った望みは、吸い込まれるようにして消えた。


――それでも。


「仕方ない、じゃないですか」

リンクは必死に耐え凌ぎながら、声を洩らす。

「約束、したんです」


貴方たちに会って初めて、自分の命を愛おしいと思えた。

生きる為に必死になっている。


――生きたいと、強く願っている。


「嘘つきは泥棒の始まり、なんて言うじゃないですか」

リンクは盾でスタルフォスの剣をようやく弾き、剣を横に払って脇腹から真っ二つに斬り捨てた。続けて回り込んだスタルフォスの腹を蹴りで砕き、笑み。

「盗賊に転職なんてまっぴらですよ。――ガノンドロフ」