「ま、マリオ……？」

冗談だろ。俺は夢を見ているのか？


傷がないなんて――


「何しやがるッ！」

刹那、飛んできた蹴りがクリーンヒット。マリオは「ごふっ！」と声を上げて数メートル先に転がると、帽子を直しながらのっそりと起き上がった。

「まさか、マリオにそっちの趣味があったなんてねぇ……」
「あるか！」

明らかに引いたような顔でそう呟くカービィに、マリオは咄嗟に否定。続けてもう一度クレシスを見遣ると、何を勘違いしたのかラディスが庇って。

「あのなぁぁ……！」
「く、クレシスにそっちの趣味はないぞ。断じて！」
「いや俺だってねえよ！　そうじゃなくて――」

言いかけて、やめた。

何たって無線は繋がったままなのだ。ここで正直に話せば筒抜け、だから無線を切るというのはあまりにも不自然……やむを得ず、ぐっと堪えて言葉を呑む。

「……いいから、行くぞ。ったく」

そう紡いで歩きだすと、誰もが首を傾げて。


――リンクは、奴が治療を施したのだと語っていた。だがあれはそんな領域の話じゃない。焼いた痕だけでなく、負ったはずの傷まで無くなっているなんて。


そんなこと現段階の医療技術では“不可能”だ。


あれは治療なんかじゃない。……魔術？　それ以上だ。例えるなら、傷付いたパーツを新たに造り出し、結合、修復したような……いやまさか、そんなのは。

「有り得ない、ですよね」

マリオがはっと隣に目を向けると、リンクが並んで歩いていた。

「素性が明らかな彼ではないですから。今後も警戒はするべきです」

子供の癖に、勘の鋭い奴だ。

「ただのヒゲホモじゃなかったんですね」
「よし表に出ろ」