彼は、言ってみれば希望だった。

確かにその頃も自分は捻くれていたが、彼だけはすぐに受け入れた。知りたかったと同時に、変わりたかったんだと思う。


甘えがあってはならないと思い知らされたのは、それから遠くない出来事だった。


――仲間の裏切り。

罠にかけられ、部隊は敵の猛攻を受けることになった。それでも、敵軍を壊滅状態に追い込むことが出来たのは幸いだったが。


――駄目だ！　攻撃をするな！


驚くことに、敵軍の大将とは今まで一緒に戦ってきた仲間だったのだ。寝返ったそいつを許す術はない、そう思って剣を振りかざす自分を、あの男は必死に止めた。

――あいつは操られているだけなんだ！

かつての仲間を許そうとする彼に、顔を歪ませ、苛立ちながらも、もしかしたらそれが正しいのかもと構えを解いた。


その甘さが裏目に出るとも知らずに。