ファルコの肩にぽんと手を置いたのはルイージだった。その目が語っている。

ここは僕に任せて、と。

「……ヨッシー」

舌打ち混じりに荒々しく突き放し、離れるファルコ。入れ替わるようにルイージはヨッシーに歩み寄って。未だ顔を俯かせる彼の肩を抱いて、その場に腰を下ろす。

「どうでもよかったわけじゃないだろ？」

ヨッシーは小さく頷いて。

「なら、どうして」
「僕だって！　本当は！」

肩を震わせ、ぐっと拳を握り締める。

「っ……本当は……」

ルイージは悟った。彼が心の中で抱いている闇が、本音を妨げているのだと。

「よかったら、話してもらえないかな」

ヨッシーは黙っていた。

それでも問いただすような真似はせずに待機していると、彼はやがて、口を開いて。

「……僕が悪いんです」


――忘れもしない、あれは嵐の夜だった。