ひゅー、と長く尾を引いた音に釣られて顔を上げると。

破裂音と共に大きな花が、夏の夜空に咲いた。続けて大小様々な花たちが咲き乱れ、華やかに彩る。わあっ、と誰もがそれに見惚れた。――夏の代名詞。


打ち上げ花火である。


「ほーらね。見やすいっしょ」

そう言った後でクレイジーは膝の上に頬杖をついて。

「人、いないと思ったんだけどね」

――成る程。彼らはこれを見るためにここまでやってきたのか。

ルーティは立ち上がると、使い終えた竹ひごを水の入ったバケツの中に放り、その場を離れた。きょろきょろと辺りを見回し、とある人物を探して。

「……奴ならそこにいるぞ」

マスターに言われて顔を向けると、確かにそこにいた。

「兄さんも情に厚くなったねぇ」
「そういうのじゃないさ」

ふぅん、とクレイジーは走りゆくルーティを見つめる。

「……大切な人との特別なひと時。誰でも重宝するものだろう？」
「何だよ、それ」

なんて返したが。マスターの視線を受けて、クレイジーは微かに頬を染めた。


――目的の人物は煙草を吹かせていた。

ルーティはさりげなく、その隣へ。特に交わす言葉もなく、打ち上がる花火の群れを見上げる。視線を返さなかったのは、きっと見惚れていたからなんだろう。

「……来年もまた、見れるかな」

ぽつりと呟く。


その願いは、この先何度も繰り返すことになるだろう。

来年も。再来年も。ここにいる、皆と一緒に。


「見れるだろ」

ルーティはぱっとウルフを見上げて。

「……うんっ！」


真夏のバカンスも、残すところ後三日。

いよいよ、ルーティはこの島に隠された最大級の謎に迫ることになる――