道の先の茂みではヨッシーとワリオが待機していた。

「ってこれ、大丈夫でしょうか……」

ヨッシーは不安そうに手鏡に映った自分の顔を見つめる。それもそのはず、彼らは特殊メイクを施されていたのである。二人が演じるのはゾンビ。肝試しといえば和風のイメージが付き物だが、お化けでも何でもない役を演じて脅かしてるメンバーもいるし、今更これが洋風だといってもそう違和感はないだろう。

「ソニックって驚いたら英語を叫ぶのかしら？」

特殊メイク専用の筆を手に、ピーチは首を傾げる。

「そろそろだな。行くぞ恐竜！」
「うわっその顔で振り向かないでくださいよぉ！」


……今、声が聞こえたような。

どうやら気のせいではないらしい。ふとソニックが顔を向ければスネークと目が合った。明らかに、確実に何者かがこの先の暗闇に潜んでいるのだ。

頼むから背後から出てこないでくれよ、とだけ願う。いや、だったらその段ボールを外せよって話なのだが、はたしてスネークがそれを許してくれるだろうか。

その時、スネークが止まれとばかりに腕を横に払った。ソニックは立ち止まる。

「う……うぅ……」

暗闇の中からゆっくり歩を進め、現れた。

呻き声を洩らしながら。試しに懐中電灯の明かりで照らしだしたその顔は。


飛び出した目玉が膜に繋がってぶら下がる。皮膚は腐り、爛れて――


「ぬおぉおおおっ！？」
「うわああぁあ段ボールのお化けですううっ！」

ソニックの叫び声はスネークともう一人の声に掻き消された。

「なっ、あ、てか今の声ヨッシー」
「喋ったァァァ！？」

ヨッシーが逃げだすと、ワリオは慌てて追いかけて。取り残されたソニックはぽかん、一方でスネークははっと顔を上げて先程の二人がいないことを確認すると。

「どうだソニック！」

なんで段ボールって凄いだろみたいな顔してんだこの人。