がさがさ、と茂みが揺れればそれだけで双方の足は竦んだ。

リュカはぎゅううっと腕にしがみついて顔をうずめ、既に道の先を見ていない。こうなれば頼りになるのは自分だけだ。ネスは勇気を振り絞って道の先に、懐中電灯の明かりを向ける。誰かの足が照らしだされ、安心したのも束の間。

「悪い子はいねがぁぁぁ……」

一方は真っ赤な鬼の面、もう一方は青い鬼の面にケラミノ、ハバキを身に付けて。

「泣ぐ子はいねがぁぁぁ……」

それぞれは大きな出刃包丁を手に、特徴的な台詞を吐く。

ああ、これはもしかして。

「ひぎゃー！？」


なまはげ……？


「わ、悪いことなんか、してねえよ！」

ネスは思わず後退り。

「こないだ、マルスのプリン勝手に食べてなかった……？」
「っ急になに言いだすんだよ、バカ！」
「へぇー食べたんだ」

真っ赤な鬼の面を付けたなまはげ、マルスは一歩、踏み出す。

「食べたんだ……？」


さあっと血の気が引いて。


「待ぁてええええ！」
「いやああああごめんなさいいいっ！」

逃げるネスを恐ろしいオーラを身に纏いながら追いかけるマルス。

「……味方を囮に使うとは。最近の子供は恐ろしいな……」

何故か感心して一目置くアイクに、リュカはきょとんと首を傾げた。

「何のことだろう……」