次に歩いてきたのは、ルーティとウルフの二人である。

「あっ」

と、早速だが残念なお知らせ。先を照らしてくれていた懐中電灯の電池が切れてしまった模様。風は冷たく、辺りは真っ暗闇。ルーティは暫し沈黙して。

「ふん。そいつが使えないと心許ないか？」
「そんなことないけど」

これはまたあっさり。

自分が発電して照らすからこうも余裕なのかと思えば、どうやらそうでもないらしい。想像していた展開と少し違い、ウルフは腑に落ちないご様子。

「……怖くねえのか」
「うーん。ホラー映画とか、ああいう分かりやすいのは怖いんだけど」

――どうやら、何が出るかどうかも分からないからといって、その状況に怯えたりなんてことはないようだ。……怖がって抱きついてくるかと思えば。いや、仮にそうなったとしても邪魔だし歩きにくいな。好都合、好都合。

「もしかしてウルフ、怖いの？」
「なわけあるか」
「ですよね」

ギャグのつもりだったのだろうか。するとルーティ、急に顔つきを変えて。

「……何が出てきても。絶対、僕が守るから」


何ポジだよ。


「本当だな？」

ここは素直に乗っかってみる。

「大丈夫、僕に任せて」


ガサガサッ。


「……、」

咄嗟に腕に抱きつくルーティを見て、ウルフは呆れたように目を細めた。