「ああ、帰ってたんですね」

タイミング良く現れたリンクの髪は、何故か少し濡れていて。それも彼だけでなく、遅れて現れた他四人の髪も。

「兄ちゃん！」
「よく出来ました。少し遅かったですが」

駆け寄り、抱き付くトゥーンの頭を撫でながら、リンクは優しく笑いかける。

「ぁ」

ぱっと子供達がルーティやフォックス達に視線を注いだ。どうやら、本当の事情を彼らだけには知られたくないらしい。

「川で溺れてた人を助けたんだぜ！」
「ほお。偉いなあ」

同じように駆け寄り、抱き付いてきたディディーの頭をドンキーは優しく撫でて。

「もう。お菓子買いすぎよ」
「えへへ……」

此方も同じく抱き付くピチカの頭を撫でながら、リムは仕方なさそうに笑って。

「褒めてくれてもいいんじゃねーの」

何も言わないユウを前に、ネスは不服そうで。一方、此方はリオンとリュカ。

「お、おいで……」

はあはあと喘ぎながら両腕を広げるリオンだったが、当然、リュカが来るはず――

「ぁ」

抱き付いた。

「は、はう……っリュカ殿……」
「ありがとう」


えっ？


顔を上げたリュカは、可愛らしく肩を竦めて笑いながら、人差し指を立てる。

「……リュカ殿」

その意味を理解した時。

「小悪魔、なのだな」

今日は我慢。リオンは最後まで自分を制し、リュカの頭を優しく撫でるのだった。