それから間もなくして、ようやく子供達は別荘に帰ってきた。さすがにあの短時間では服は乾かず、びしょ濡れのままで。

「どうしたの！？」

ただいま、と声を上げる前に気付いたルーティが駆け寄ってきた。

それまで一緒に話していたフォックスは、ファルコと共にタオルを取りに向かい。

「あのな、川で人が溺れてて」
「車で水がばしゃーっと」
「素敵な王子様が」
「凄かったんだぜ！　とにかく！」
「転けちゃったんだ……」

あれやこれやと声を上げる子供達にルーティは一瞬身を引いたが、とりあえず落ち着いてと苦笑。タオルを持ってきたフォックスとファルコは、それぞれに手渡して。

「嘘が下手だな」

ウルフはそんな子供達を横目に、壁に凭れ掛かりながら煙草を吹かせる。

「ウルフってば、またそんな意地悪」

ルーティはそう言うが、ウルフの言う通りだ。嘘なんていつかはバレるだろ、とディディーは諦めたように視線を送る。

話すしかない。子供達は頷いて。

「実は――」