ばっと顔を上げて。

「僕もその罪を背負う！」

ウルフは目を開いた。

一方のダークウルフは愉快げに声を上げて笑い、一頻り笑った後で息を吐き出して。

「何処までも愚かだな」
「別に。それでウルフが助かるのなら」
「それが愚かだと言っているんだ」

ウルフは小さく舌打ち。

「てめえが抱え込んだところで、何も変わらねえ。ここから出られるわけじゃ」
「出来るよ。だからっ」

今度は、僕が伝えるんだ。

「信じて！」


――あの時と、同じように。


「パートナーでしょ！」


どくんと、心臓が鼓動して。

「っ……馬鹿野郎」

ぽつりと声を洩らしたウルフの手が、初めて、ルーティの手を強く握り返した。

「うん」

不思議と笑みが溢れて、それでも尚、走り続ける。その時、あの声が聞こえたのだ。


――おいで、ルーティ。こっちだ。