もう、何度目になるんだろう。


「あっはっは！　情けねえ顔！」
「ねえ、次はどうしようか」

与えられた激痛に悲鳴を上げても、次に目を覚ませば皆が笑っている。ぺたりと座り込んだ僕を見下ろし、笑っている。

真っ白だったこの世界も、嘘じゃないと証明するように赤く染まっていく。ああ、自分の血はこんな匂いなんだと気付いた。

ふと、自嘲する。


――僕が死ねば皆が笑ってくれるんだ。


生まれてこなければよかった。戦士になんかならなければよかった。僕は、どうしてまたここにいて、生きているんだろう。

「おら、顔を上げろ」
「ん、ぐッ」

ウルフがルーティの髪を鷲掴みにし、顔を上げさせたところで口に銃口を銜えさせた。初めこそ、恐怖に身を震わせたが。


――もう、慣れちゃった。


大好きな皆の笑顔が見れる。それでいい、それでいいと心の中で言い聞かせながら。

頬を伝い、涙が零れ落ちた。