はっと目を開き、飛び起きる。

辺りを見回してみるも、四方八方全て黒く塗り潰されたような暗闇で。ルーティは恐る恐る、自分の右肩に触れてみる。

……傷がない。


「おはよう。目覚めたようだな」


ベンゼルの声が響き、ルーティはすかさず立ち上がっては警戒し、構えて。しかし、肝心のベンゼルの姿は何処にもなく。

「何処だ！」
「そこは常闇。私は何処にもいない」

ルーティは眉を顰めて。

「訳が分からないか。君はね、眠っているのだよ。今は……そう。夢を見ている」
「これが、夢？」

ルーティは改めて辺りを見回して。

夢というからには、もっとメルヘンチックなものを想像していたのだが。

「何もない？　何も用意してないからな」

ベンゼルの声に、ルーティは再び構える。

「そう警戒したところで、私は本当にそこにはいないのだがね。……さて」

くす、と笑みを溢すベンゼル。

「これから愉快な上映会が始まる。まあ、それが君にとっての悪夢になり得るかどうかは別だが……存分に楽しんでくれ」