「逃げられたか」

ルーティが顔を上げると、大ホールの奥、そこにベンゼルの姿はあった。

それまで背を向けていた彼はゆっくりと振り向くと、ルーティを見据え、口元に笑みを浮かべては一歩、踏み出して。

「少年。……ルーティ、と言ったかな」

愛らしく、かくんと首を傾けては。

「先程はどうも」


――やはり、あの時のはダミー。

となれば時間稼ぎか。此方に残ったメンバーを仕留め、拠点を乗っ取る為の。


「皆、は」

ルーティはそこまで言って、口を噤んだ。

ベンゼルは思わず吹き出すと、大袈裟に己の腹を抱えて肩を震わせ笑っていたが。

「くくっ……く……それを、私に言わせるか？　君も、既に知っているだろう」

ルーティは顔を顰める。

「そう。……脱け殻に価値はない。なのでくれてやった。彼ら、ダークシャドウに」