確かに、言われてみれば妙だ。

端からマスターとクレイジーの会話を聞いていたルーティは、思考を巡らせて。

――攻撃を与えた途端、あれか。まるで爆弾だ。それまではただ逃げ回り、時間稼ぎのように見えなくもない。

時間稼ぎ？　とすれば、何の為に……

「きゃっ」

いつの間にか室内に充満していた黒い煙が、バリアを圧迫していた。所々がひび割れ始めて、リムは小さく悲鳴を上げる。

「まずいな」

バリアもそう長くは持たない。

マスターは呟いて、クレイジーを見据える。察したクレイジーは首を横に振って、

「嫌だ！　兄さん、僕もここにっ」
「事態は一刻を争う。……分かるな？」

クレイジーは一旦口を開き、噤んで。

マスターは離れかけた手を強く握ると、立ち上がりながらクレイジーの耳元で。

「愛している」
「分かってるよ、兄さん。……僕も」

クレイジーはマスターの頬に、口付けた。