「次は此方の要望を聞き入れる番よ」

リムが一歩前に踏み出す。……ところが。

「抜かしてくれるな」

マスターはふっと笑みを溢して。それまで少し離れた位置にいたルーティもはっと顔を上げ、マスターに注目する。

「どういうことよ……」

マスターはわざとらしく小首を傾げた。

「惚けないで！　タブーを返す代わりに、貴方はホーリィスコアを」
「都合のいい解釈はやめてもらおう」

リムは思わず、口を閉じて。

「貴様らは此方が条件を呑んだと先走り、タブーを寄越した。だが、此方側はまだ一言も、条件を呑むとは言ってないだろう」

マスターは不適な笑みを浮かべ。

「違うか？」

――こんなのは卑怯だ。

眉を顰めたのはもちろん、ルーティだけではなく。すかさず、ネロが動いた。