「馬鹿、何で出てきたんだよ……」

ルーティの後ろからピチカが出てくると、スピカは心配そうな眼差しを送って。

するとピチカはそっとスピカの手を取り、自分の頬に添えた。スピカも思わず目を丸くしていたが、黙って見守って。

「にぃには……一人じゃないよ」

ピチカは瞼を閉じ、口を開く。

「たったの四年しか過ごしていない僕より、十年間一緒だったダークシャドウの方が最も家族に近くて、大切かもしれない」

スピカは小さく口を開いて、閉じた。

――そんなことはないと否定するつもりが、言葉を呑んでしまった。そうだったのかもしれない……そう思うと酷く胸が痛む。

「でもね」

ピチカはうっすらと瞼を開いて。

「僕にとってのにぃには……雨の日も、雪の日も、ずっと変わらず僕のお兄ちゃんで……大切な家族だったんだよ」