憧れだった。

死を恐れず誰かの為に立ち向かえる彼のことが。

同時に嫌いだった。

恐れて踏み出せない自分とはあまりにもかけ離れていて。


――ラディス。


私は救えただろうか。

問えば、お前はきっと優しい言葉を返すのだろうな。


優しく頭を撫でながら。いつか見た、変わらぬ笑顔で。


今なら言えるよ。

お前だけは死なせたくなかった。助けたかった。


自分にも他人にもバカ正直なお前のことが大好きだったよ。


「……素直じゃないな」

リオンが小さく吹き出した。

「貴様、また勝手に心の内を探ったな」
「探らずとも聞こえてくるものだよ、強い想いはな」
「はっ成る程な。それならこれはどうだ」


――お前を助けることが出来て本当によかった。

私の、初めての誇りだ。


ありがとう。


「……ん」

リオンは微かに頬を染める。

「き、聞こえなかったな」
「嘘をつくな」
「もう一回」
「今度は口で言わせてみるんだな」