……次の瞬間には自分は彼の腕の中にいて、後頭部に回された右手が優しく撫でるのを感じていた。温かくて、苦しくて。

「っ……ごめん」
「謝らなくていい」
「ごめん」
「責めるな」

虚勢という名の壁が崩れていく。

「そうやって庇って、貴様に何がッ」
「分かるさ。貴殿はもう十分に傷付いた」

誤魔化せない。

「……泣かないでくれ」


こいつの優しさが嫌いだった。

甘えたくない、頼りたくないと虚勢を張る自分にはただ、ただ、敵で。


怖かった。


彼の優しさに触れている内に、少しずつ蝕んで。

違えることのない未来の果てに殺してしまうかもしれない。


そう、思い込んでいたから。


「馬鹿だな、ユウは」

リオンは小さく笑った。

「いくら嘘をついたって私には分かるよ」

ゆっくりと肩を押して解放し、

「誰かが気付かなくても、私はそうじゃない」

親指で伝う雫を掬い、優しく笑いかける。

「突き放されてもどうせ気付いて、何度だってこうして抱き締めるよ」