あの屋敷にいる人たちは違う。

大丈夫。自分だって成長したのだから。


何が聞こえたって――


「リオン」

はっと目を開く。ゆっくりと視線を向ければ、ユウが心配そうに見つめていた。

「な、にが？」
「耳が遠くなったのか」

リオンはぽかんとしている。

「さっきから呼んでいたんだが」
「……え、」
「顔色も良くない」

気付けば屋敷の前まで来ていた。じわじわと声や音が返ってくる。中庭で子供たちがはしゃぐ声、それによって生ずる地面を蹴る音。

「リオン……」

誰のものかも分からない声はいつの間にか消え失せていて。

「やはり、あれが無いと」
「っそんなことは！」

思わず声を上げてしまった。子供たちが立ち止まる。

え、なに？　リオン、どうしたんだろう。

「……おっ」

今しがた目の前の屋敷の扉から出てきたのはネロだった。後からレッド、ローナ、シフォンが出てきた辺り、遊びというよりは任務なのだろう。

「リオン」

ネロはポケットに手を突っ込んだ姿勢で口を開く。

「お前の弟さん。来てたぞ」