これは、5名の人間が体験するデスゲームの話である。

　家のポストに宛名のない封筒が入っていた。
　文緒は、その封筒を開けて見る。
「賞金1億円の人生すごろくゲームに参加しませんか？」
　文面を見て、文緒は眼を丸くする。
　文緒には、難病を抱えた母がいた。
　その為に、文緒はこの人生すごろくゲームの招待を受けるのだった。

「マジ！？」
　光は手紙の文字に眼を踊らせた。
「賞金1億円の人生すごろくゲームに参加しませんか？」
　現在無職の光にとって寝耳に水だった。
　もうテンション上がりまくりだ。勿論招待を受けるのだった。

「はぁ。真司君に会いたい。だけど今月もうお金ないのよね」
　愛はため息をついた。
　とりあえず愛は、ポストからたまった郵便物を取り出して、確認するのだった。
　無記名の封筒を開けて文面を見ると愛は、眼を飛び出させた。
「賞金1億円の人生すごろくゲームに参加しませんか？」
「嘘！？」
　何度も見返しだが、間違いない。愛はその招待を受けるのだった。

　耕三はパチンコから帰り、ポストを見る。無記名の封筒が入っていた。それを開けて見る。
　中身の文面を読むなり耕三の顔が喜色満面になった。
「賞金1億円の人生すごろくゲームに参加しませんか？」
「うは！？」
　耕三は、人生すごろくゲームの招待を嬉々として受けるのだった。

「はぁ。退屈な毎日」
　純子はため息をついた。郵便物を取って来て、ソファーに座る。
　郵便物を次々と開けていったが、ある1つの郵便物の中身の文面を読むなり、手を止めた。
「賞金1億円の人生すごろくゲームに参加しませんか？」
「えええええ！？」
　驚きながらも純子は、喜色の笑みを浮かべ、万歳した。
　純子も当然ながら、このゲームの招待を受け、参加するのだった。

　5人は指定されていたアパートの一室に集まっていた。
「ここでいいのかしら？」
「知らない人間が5人も集まっているのだから、おそらくは」
　そうこう話しているうちに、5人の意識が朦朧（もうろう）としてくる。
　気付けば、5人はその場で意識を失う。
　次に5人が目覚めた時、「人生すごろくゲーム」が始まるのだった。

「皆さま、人生すごろくゲームの招待に応じていただきまして、誠にありがとうございます」
　主催者は深々と頭を下げた。
　今か今かとゲームが始まるのを、待ち焦がれる5人。
「では、人生すごろくゲームのルールを説明させていただきます」

　人生すごろくゲームのルール。
　サイコロを振り、1番早く15マス目のゴールにたどり着くと勝ち。
　単純明快なルールだ。
　そんなことで1億円。皆は俄然やる気を出した。
「それではじゃんけんして、順番を決めて下さい。勝った人順です」
　5人はじゃんけんした。
　じゃんけんした結果順番が決まる。
　耕三→光→純子→愛→文緒の順番で、人生すごろくゲームがスタートする。

「それでは、人生すごろくゲームスタァート！」
　耕三は、スタート地点に置いてあるどでかサイコロを手に取り、放り投げた。
　出目は5。
　上々の出だし。
「では、お先に」
　耕三は皆に笑顔を見せながら、マス目を進んで行った。
　耕三がマス目に着くと、巨大なモニターのスイッチが入り、モニター画面に耕三の姿が写し出された。
　すると、耕三の足元の床が抜け、耕三が落下した。
　深さ3メートル程の奈落になっているらしく、ほぼ垂直に落ちた為、耕三は怪我などはしなかった。
　ゴロゴロと巨大な何かが転がる音がする。
　何が起こっているのか分からない耕三は、オロオロするばかりで、目の前に通路があるみたいだったが動けなかった。
　音は通路の方から聞こえて来て、どんどん音が大きくなる。
　パニック状態の耕三は、パニックのあまり、座り込んで動けなくなっていた。
　耕三の前に大岩が現れる。
　避ける暇もなく、耕三は大岩に轢かれた。

　4人は、耕三の死を見せつけられ、悲鳴を上げた。
「なんなのよ？」
「私たち死ぬの？」
「いやああああぁ！」
「死にたくない！」
「ご静粛に。これは、1億円を賭けたゲームなのです。ゲームに勝って1億円入って来るなら、割りに合うでしょう？」
　主宰者の言葉は、4人を黙らせるのに、十分な破壊力を持っていた。

　耕三の落ちた床パネルが元に戻る。
「では、ゲームを再開いたしましょうか。次の番は光様ですね」
　4人の視線が光に注がれる。
「いやああああぁ！私は死にたくない！」
　光は絶叫し、スタート地点から逃亡する。
　ドアへ向かってまっしぐら。
　ドアの前へたどり着き、ドアノブを回すが、ドアは開かなかった。
「逃げることは叶いません。誰かがゴールするまで、この人生すごろくゲームは終わりませんので。要はゴールすれば良いんです」
　光は主催者のその言葉を受けて、心を決めたようだ。
「ゴールすれば、出られる？」
「はい」
「わかった」
　光はスタート地点へと戻り、覚悟を決め、サイコロを手に取り振った。
　出目は5。
　4人は絶句した。
「ああ、詰んだ」
　絶望。
「では、マスへお進み下さい」
　光はとぼとぼとと、マスへ進んで行く。
　5マス目へたどり着く。
　光は目を瞑（つぶ）った。
　誰もがまた、と思った。しかし、数分しても何も起こらなかった。
　4人はとまどった。
「では、純子さん行きましょうか」
　主催者以外は皆、ポカンとしている。状況が飲み込めていないのだ。
「どう言うことなの？」
「ああ、そうでした。マス目の罠はランダムで移動するんですよ」
　つまり、光は命拾いしたのだ。
　光はへたり込んで、泣き始めた。

　純子の番が来た。
　純子はサイコロを手に取り、投げた。
　出目は3。
　純子は重い足取りで、マス目まで歩く。
　マス目に着くと、目を閉じた。
「はい。次の方」
　何も起こらなかった。セーフ。
　純子はへなへなと腰を落とした。

　愛の番だ。
　愛は手を合わせて願う。
　それからサイコロを投げた。
　出目は3。
「やった！」
　ガッツポーズが出る。
　愛は意気揚々とマス目に移動した。

　いよいよ文緒の番が来た。
　ゴクリとつばを飲み込んで、サイコロを手に取る。
　サイコロを投げる。
　出目は3。
　3人連続で同じ目。
「やったぁ！」
　文緒は、歓喜した。
　ゆっくりと歩き出し、マス目へ向かった。

　1巡した。
　1人が死亡し、4人が生存した。
　5のマスに1人。
　3のマスに3人。
　2巡目が始まる。

　光にサイコロが再びわたる。
　唾を飲み込んでから、投げる。
　出目は3。
　8マス目。
　丁度半分だ。
　光は、恐る恐る3マス進む。
　8マス目に到達する。
　何も起こらないように祈る光。
「……では、次の方。純子様の番です」
「やったぁ！」

　2巡目の純子の番がやって来た。
　サイコロを手に取る。投げる。
　出目は5。
　8マス目。
　光と同じマス目だ。
「やったあぁぁ！」
　喜びを隠しきれず、るんるん気分でマス目に向かう純子。
　純子が光のいるマス目へと到着すると、光と純子のいるマス目の床が開いた。
　2人共落下する。
　落ちたのは、水の中。
　水の中には先客がいた。ピラニアだ。
　ピラニアはすぐさま2人を補食した。
　水の中は、血の海に変わった。
　あまりのことに、愛と文緒は愕然とした。
「ああ、先程の補足になりますが、トラップは1人回るごとにランダムに移動します」

　2巡目。愛の番がやって来た。
　手汗をびっしょりかいている。当たり前だ。マス目のトラップが1人回るたびに変わると聞かされては。
　愛は、サイコロを手汗まみれにしながら投げた。
　出目は6。
　9マス目だ。
　愛は重い足取りで、9マス目へ向かった。
　特に何もなかった。
　愛は息を吐いた。

　2巡目最後の文緒。
　残り2人。
　文緒はサイコロを手に取る。
　思い切り投げた。
　出目は6。
　愛と同じマスだ。だが、油断は出来ない。先ほどのピラニアの件がある。
　文緒はゆっくりと愛のいるマス目へと向かう。
　愛のいるマス目へとたどり着く。
　2人は祈った。
「トラップが来ませんように」

「では、3巡目にいきましょう」
　愛にサイコロが手渡される。
　あと6マスでゴール。
　運が良ければ、このターンでゴールできる。
　6が出ろと祈りながら、愛はサイコロを投げた。
　出目は5。
　惜しいあと1マス。
　これで、トラップに当たらなければ、4巡目でゴールできる。
　愛は、期待に胸膨らませながら、14マス目に向かった。
　ゴール手前にたどり着く。
「さあ、あなたの番よ」
　文緒を手招きした瞬間、愛の足元の床が開き、愛は落下した。

　トラップが発動した。
　愛は落下し、うずくまった。
　顔を上げると更なる絶望が待っていた。
　仮面を被り、チェーンソーを持った人が立っていたのだ。
　バルバルバルバル。
　チェーンソーのエンジン音が唸りをあげる。
　仮面人はチェーンソーを振り上げた。
　愛はなす術なく、一刀両断された。

　文緒の番だ。
　文緒以外、全員死んでしまった。
　サイコロを握る手が震える。
　サイコロを抱えながら、手首を握り、震えを抑える。
　深呼吸してから、サイコロをふる。
　出目は6。
　15マス目。
　つまり、ゴールだ。
「やったあぁ！」
　文緒はガッツポーズして、喜んだ。

　もう、最高の気分だった。
　1億円が手に入る。母を助けられる。
　文緒はスキップしながら、ゴールへ向かった。

「ゴール、おめでとうございます。では、賞金をお渡ししますか。なんて、言うと思いますか？」
「え、え、え、え、え？」
「これはデスゲームなんですよ。実際人が死んでいる。犯罪行為です」
「え、どう言うことですか？」
「この人生すごろくゲームは犯罪です。なので、ななにも差し上げることができません」
「つまり、この人生すごろくゲームは、無意味だったと？」
「まあ、あなたたちにとっては。ですが、私にとっては違います。最高のエンターテイメントでした。参加してくれたあなた方には、感謝してますよ」
　文緒は絶望した。
　主催者は、ニヤリと笑った。
「その顔が見たかった。絶望に彩られたその顔を」
　文緒の足元の床が開き、文緒は絶望うちひしがれながら、奈落に落ちて行った。

終わり