3年生卒業前の、冷たい中に浮き足だった雰囲気。2月14日はバレンタインデー。娯楽の少ない山の中の高校生活、校内の空気は目に見えてソワソワしている。朝一校舎裏で本命をもらう荒北さんを見かけてテンション上がっていたら「今からそんなに興奮してたら放課後には血圧上がって死んじまうぞ」と妙に得意げな黒田さんに肩を叩かれた。その言葉の通り、他の部員たちも朝から呼び出しをくらったり廊下を歩けばチョコを渡されたり……現在ハコガクで最もファンが多い（とされる）東堂さんなどは登校時点でパンパンの紙袋を下げていたらしい。3年生は自由登校の時期だが、寮生などはこの時期も登校する生徒が多い。それもあって、ラストチャンスだと張り切る人たちの多いこと！友達少ない元不登校には刺激が強すぎる。いやー知り合いが告白されてる光景、楽しすぎる。

あまりのフィーバーぶりに今日ばかりはバシさんたちと弁当食べるのやめようかな……と思っていたら「お前まさかオレ置いてどっかいくつもりか！？！？」とキレられてしまったので大人しくいつメンで弁当を食べた。日頃あまり姿を見せることのない硬派な乙女たちに朝からアタックをかけられすぎてバシさんは完全に参っていた。レイさん、笑ってるのバレてるからね。真波に至ってはうちのクラスに来るまでにいくつもチョコをもらったらしく大荷物になっていた。

「名前、ハッピーバレンタイン」
「……シンカイセンパイ」
「わあ先輩たちすごい量のチョコですね」
3年の先輩方が昼休みに遊びにきた時、全員紙袋を下げていたので思わず閉口した。さすがモテモテデスネシンカイセンパイ……
「やるよ」
「わー嬉しいですありがとうございます」
可愛いクマの棒付きチョコレート。案外可愛いのを選んでくるからムカつく。思わず棒読みになってしまったが、速攻引き出しにしまう。「苗字さん、新開先輩からチョコもらってたの！」「え〜ずるい抜け駆けじゃん」みたいな、そういう火種はいらないので。
「オマエらは貰いすぎてもう食えねえだろ？ほら名前チャン」
「私も友達の美女と美少女からたくさんもらいました！！」
「じゃあいらねーの？」
「いりますいただきます！」
3年生の先輩方はそれぞれチョコ持参で、これのためにわざわざ1年の教室に来てくれたらしかった。寿一くんは私が昔「これが一番好き」と言ったのを覚えてて、ツインクルをくれた。もちろん今も変わらずこれが好き。「後輩女子にツインクルをあげる福チャン」の存在にテンションの上がりすぎた荒北さんが床に沈んだ。「さっすが福ちゃん最高だよ……」って喜んでるからいいか。東堂さんはもらった分ホワイトデーに返す派らしい。「例外を作ると争いを生む」と真剣な顔で言っていたが、全くその通りなので特別な何かは全然いらないと思った。

「ところで名前、腹減った」
「……これしかないよ」
「？なんだこれ」
「くまねんねパイだよ」
「は？」
「くまねんねパイ。市販のパイシートを布団にして市販のくまクッキーを寝かせ、市販のアーモンドやチョコを抱き枕にしてオーブンで焼いた」
「なんだそりゃ」
タッパーにたくさん入れたくまねんねパイ。クラスメイトと交換するのは市販品だし、一緒に昼食べる3人くらいならいいかなと昨日の夜に焼いた。
「へー意外。女子って感じじゃん」
布団ですやすや眠るくまは荒北さんに睨まれた後丸呑みにされた。隼人くんも見た目に拘らない男なので丸呑み。同級生には「味わって食え♡」とふざけて言えるけど、先輩には言えないので丸呑みにされるのを黙って見送った。寿一くんだけだよ、そんな必要以上にくまねんねパイを鑑賞してくれるのは……いや全て市販品切ってのせて焼いただけだからそんなありがたいものでは……東堂さんがくまを飲み込んだ後私に尋ねる。
「部活は？何かやるのか？皆楽しみにしているようだったが」
「さすがの私も今日ばかりは自腹でプロテインチョコ味、大袋で持参しました！今日はサービスで多めに振ってあげるからね」
「プロテインかよ！」
「いや、普通でいいって……」
「銅橋（バシ）くん遠慮してる？」
「してねえ」
「愛情の押し売りだ」
「レイさん聞こえてますよ」
隼人くんのお腹が鳴った。かわいそうに受験期なのに節制してるせいで飢えている幼馴染。くまをもう一匹手に乗せてやるとまたしても丸呑みにされた。悠ちゃんは昨日写真送ったら「それ超かわいー」って喜んでくれたぞ。その後「オレのは？」って聞かれたけど、また今週末帰るからその時まで待ってくれ。
「今日オレ、練習いこうかな」
「タダプロテインに釣られてンじゃねえよ！！」
「寿一は？」
「たまには顔出してもいいんじゃないか、フクよ」
「ム」
「福チャンまで！！」
荒北さんの悲鳴。でも3年生たちは本当に部活に来て、練習を謳歌した後、列に並んでプロテイン飲んで帰って行った。腕が途中で限界を迎えてプルプル震えながら計量する私を応援し、限界すぎて2回しか振ってないプロテインの粉具合にまた爆笑していた。
「来年はもう少し考えたほうがいいな」
「これなら手作りしなくていいし楽だと思ったんだよ……！」
隼人くんが笑って、でも手伝ってくれなかったので、私は震える手でプロテインの粉を掬いながらぐぬぬと唸ることしかできなかった。まさか無料プロテインにこんな並ばれると思わなかったんだよ。来年は絶対計量サービスだけにして、振るのは各自でやってもらおう。