メイド遊びDEATH

「てめぇ今ちょっと揺らしただろ」
「揺らしてない揺らしてない」
「あとちょっとで完成だから邪魔すんなよ」
「はいはい」

　時計の針がちょうど正午を示す頃。
　一足先にダイニングルームで昼食を待つベータは――同卓のケイスに地味な嫌がらせを受けながらも、大きなトランプタワーを建設していた。

「この隙間に指何本入るかな〜？」
「マジでやめろよお前」

　椅子を踏み台に、テッペンでそっとトランプを立て掛けたその時。

「何してるの？」

　彼らが座る卓の近くで首をかしげるナナ。
　ちらりと一瞥したベータは『その姿』を目に、大仰に肩を揺らしてしまった。

「あーあ、崩れちゃったよ」
「そんなことより何だその格好⁉︎」

　つい先程まで白熱していた男とは思えない発言に、ケイスは半眼を向ける。
　椅子から飛び降りたベータに『格好』を指摘されたナナは、「いいでしょ」と胸を張る。

「クレアがくれたんだよね。女の子にチヤホヤされるよーって」

　ナナが着用していたのは給仕（メイド）服。それもかわいい寄りの作りだ。ちょこんと乗せられたブリムが愛らしく、ベータの鼓動は速くなるばかり。
　他方、テーブルに片肘をつくケイスは胸中で舌を打つ。

（サクラのが見たかったのに……）
「でもチヤホヤされるほどの女の子いないんだよねー」
「セレもサクラもいないしな」

　本日。セレはお役目、サクラは自主的に受けた依頼遂行に向けて基地を留守にしている。

「そもそもされねーから、そんな格好しても」
「じゃあ何されるの？」
「それは……」
「パシリ」

　口籠るベータに代わりケイスが答えれば、ナナはええ⁉︎　と声を上げる。

「城で働くメイドのこと何だと思ってんの？」
「そう言われてみれば確かに……じゃあ、何か頼んで？」
「ココア淹れてきて」
「はいよー」

　キッチンへと消えたナナからベータを見遣れば、彼は瞑目したままぶつぶつと何かを呟いている。よく聞くと素数であり、理性を保とうとしているのがバレバレである。

（半年ぐらいは強請のネタになるかな……）

　あとでブラックノート（ベータ専用）に書き加えておこう、と爽やかな笑みを浮かべたケイスらのもとにヴェレットが登場。

「もうすぐご飯だから机の上片付けてね」
「お昼はなんだ？」
「オムライスだよ。オレはクレアを呼んでくるね」
「おう」

　散らばったトランプを束ねていると、キッチンからナナがオムライスを配膳する。

「オムライス美味しそうだよ」
「ねぇナナ、ケチャップは？」
「ん？　ここにあるよ？」
「それ、ベータのにかけてあげなよ」

　仄かに顔を赤くしたベータは何を言っているのかとケイスを睨みつけるもやめた。
　そこに揶揄うような笑みはなく。ただ恩を着せようとしているだけだ。コイツは。
　千分の一でサクラが同じ状況になったら、気を遣ってあげるとしよう。

「じゃ、かけるね」

　ケチャップの蓋を開け、液を垂らそうと押し込む――加減を間違えた。
　ブチュッッ、と勢いよく噴射されたケチャップは綺麗な卵を真っ赤に染め上げ、ついでにベータの白い服にも跳ねた。

「うっわっ！　お前何してくれてんだ⁉︎」
「ご、ごめん、そんなに勢いが強いとは思わなくて……」
「殺人現場じゃん」

　ケイスはけらけらと笑うとナナが淹れたココアに口付ける。

「――ゴホッ」
「ケイス――――‼︎」
「おいおいフラグ立っちまったよ……」

　口からココアを吹き出し、そのままテーブルに突っ伏したまま微動だにせず。
　何だ何だとベータがココアを口にすれば、あまりの『辛さ』に眉根を寄せる。

「甘党のヤツには駄目な辛さだな」
「え〜駄目だった？　甘くなると思ったのに」
「……ジャムと唐辛子ソース間違えてね？」

　かくして事件は解決。
　ナナは速やかにいつもの服装へと着替えさせられた。