魔法、ときどき、アナログ

「……？」

　違和感にも似た悪い予感を察し、扉を開けるのが躊躇われる。
　それでもルシャントはゆっくりとドアノブを捻る。今日のお留守番はアステルだし。そう思いながら扉を引いた直後。

　飛来する棍棒（コンボー）。

　咄嗟に掴んだ為負傷することはなく。

「ルシャント！」

　アステルの叫び声が響くと同時、襲来する虫型モンスター（コードネーム：G）。反射的に棍棒を振り落とせば、クリティカルヒットで撃沈。敢えなく床に落ちていった。

「ありがとな。助かった……」

　そうお礼を言うアステルだったが、洗剤やら小麦やら何やらを身体中に被っているし、部屋も酷い有様だ。流石のルシャントも顔を歪める。

「別にいいけどさ……どうすんの、これ」
「うわぁマジだ。どうしよ……」

　改めて部屋を見渡すが、あまりにも酷すぎるので何処から手をつければ良いか分からない。

「……とりあえず先に着替えてきなよ。そのままじゃ綺麗にしても汚すだけだし」
「それもそうだな。ルシャントは部屋に行っててくれ」

　悪いなと一声かけてこの場を後にする。
　ルシャントは一人その場に留まり、小さく息を吐く。



　それから数分後。

「え……？」

　着替えたアステルが戻るとそこは、なんて事はない普通の空間。自分達が見慣れた綺麗な広間だ。
　思わず目を擦るが景色は変わらず。あの汚いのは何処へ行ったのやら。辺りを見渡すと、ソファーにルシャントのローブを見つけた。部屋が綺麗なのはルシャントのおかげなのだろう。きっと魔法を使ったに違いない。……なのだが。

（なんでローブがあるんだ……？）

　加えてローブ下に着用しているベストまである。滅多に脱ぐことはない服がここに置かれているのは不思議だ。アステルはルシャントの姿を探しに外へ。建物沿いに歩くとすぐに見つけた。

「ルシャント」

　シャツの袖をまくり、しゃがんで何かをするルシャント。彼の前に置かれた桶には水が張られ、泡立っている。

「それ……どうしたんだ？」

　板を使って洗濯しているルシャントに戸惑う。“確かに昔はそれだったけど今は洗濯機があるし……”と考えるアステルに、別にと返してから。

「汚れてたから洗おう……って」
「で、でも今は洗濯機があるし、わざわざ洗わなくていいんだぞ」
「……知ってるよ。だけどこっちの方が慣れてるから」

　溜め息混じりに答える。本人にとっては、あまり思い出したくない記憶のようだ。
　アステルはルシャントの隣にしゃがむ。

「俺も手伝わせてくれよ。もともと俺のせいだし」

　なっ？　と笑うアステルに自然と頬が緩む。

「うん」

「……なあ、これ洗濯機使った方が楽じゃね？　使い方知らないなら教えるけど……」
「使えたら使えたで洗濯任されそうだからいい」
「そういう理由があったのか……」