アステル編

　オレはとても恵まれていた。
　あの世界での日々を、『退屈だ』と思っていたからだ。
　『暗黒時代』の最中、不完全な状態でオレは産まれた。
　一日の大半をベッドの上で過ごし、口にできるのはお米の水炊きぐらい。やる事といえば本を読むか、寝るかの二択。
　そんな生活が出来るのも、村で一番の富豪だった両親のおかげだ。そうでなければあの時代に、毎日水や食料を用意出来るはずがない。それぐらいは、当時のオレでも理解していた。
　だが、オレは『普通』になりたかった。
　みんなの力になりたかったんだ。
　誰かに「ありがとう」を伝えるだけじゃなくて、「ありがとう」って言われるように。
　貰った優しさを返せるような体に。
　なりたかった、だけなのに。

「ラエスト！」
「ああ……どうしてこんな……」

　大好きだった両親の声が遠ざかる。
　痛覚はとうに消え、張り詰めた糸が途切れるように――体から何かが消えていく。

「こうなったのも全て……あの不吉な蝶のせいだ……っ！」

　違うんだ父さん。ティナクルは何も悪くない。
　伝えたい言葉は、『言葉』にならない。
　オレの体はもう二度と、喉を震わせることはなかった。

「「――⁉︎」」

　……視界が昏く染まっていく。
　幾度も名前を叫ぶ父。泣き叫ぶ母。絶望に歪む二人の顔も――遂に見えなくなった。

「ラエストっ……ラエスト……‼︎」
「あ、あ……ああああああああああああ⁉︎」

　どうか……どうかお願いだ。
　誰でもいいから『アイツ』に伝えてくれ。
　オマエのせいじゃない。
　嘘をついて……悪かったって……。


「え」

　オレが『次』に発したのは、そんな言葉だった。
　煩わしかった痛みも、昏い視界も、無音の耳も。
　全部が綺麗さっぱりに元の状態となって。気づいたらオレはそこにいた。
　一面が銀色に染まる世界――数えきれないほどの鏡が浮遊している空間（そこ）は、明らかに自然のもの、人の手で作られたものでないことは分かった。
　それにしても、ここは天国なのだろうか？
　寝ていたオレは起き上がり――どこか久しぶりな感覚で――不思議な空間を歩き始める。

「オレ……？」

　一つの鏡の前に立ってみれば、『今』のオレが映し出された。
　黒かった髪は真っ白に抜け落ち、身につけていたのは薄い布一枚。自分が自分でないような……。

「――何をしているの」
「⁉︎　うおああああああああああ⁉︎」

　覗いていた鏡から自分が消え、代わりに女の子が映し出された。
　びびって鏡から離れたオレをよそに、女の子が鏡から抜け出してくる。
　オレと同じ髪色をした、陶器のようにキレイな女の子。村ではまず見たことのない姿に少しだけ見惚れていたが……いやいやそんな場合ではない！

「だっ誰だ⁉︎」

　問いかけは無視され、女の子の手が無遠慮に、オレの体に触れる。
　ぺちぺちと軽く叩いて、何かを確認してる……？

「……まだ不完全ね」
「不完全？」

　ようやく離れたかと思えば、そんなことを口にした。

「体と魂の融合が不完全なの」
「ちょ、ちょっと待て、一体何がどうなって……」

　女の子は不思議そうに目を丸くして。
　次には、ありえない事実を告げられる。

「アナタの願いを叶えるために、アナタの体を『新しく造った』のよ」
「……は？」

　ティナクルが信じてくれた『ラエスト』は死んだ。
　新たな体を手に入れた少年は、『鏡の精霊王』の傍らで待ち続ける。
　いつの日か『大罪人』が世に放たれる、その時を。
　己が願いを叶える、その時を。