探知しなくても分かるほどの霊圧。
虚に近い。けど、少しだけ違う。

スマホを改造した伝令神機が即座に鳴る。
浦原からだった。

『名無しサン、真っ直ぐ店へ帰ってきてください』
「でも、」
『今から夜一サンとボクで向かいますから。大丈夫、すぐ終わります』

そう言って手早く通話は切られた。

「…マユリさん、まだ治らないんですか」

左腕に視線を落としても、誰からも返事が返ってくるはずがなかった。



anemone days#25



それが、五日前の出来事。
ボロボロの織姫と茶渡、一護が商店に担ぎ込まれてきた。
唯一無傷だったのは浦原だけ。
平気そうな顔をしていたが、夜一の左手足もダメージがあった。

「マユリさん。いつになったら私の腕、治るんですか」
『はて。何のことかネ』
「とぼけないでください。明らかに治りが遅いんです。…補肉剤に、何をしたんですか」

伝令神機でマユリへ連絡を入れて、問い詰める。
電波越しの声でも、彼が諦めたようにため息をついたのが分かった。

『やれやれ…。察しがいいネ。そこは霊圧を一気に解放出来るところかネ？』
「？…いえ。」
『では後で左腕に集中して、霊圧を込めたまえ。そうしたらギブスは外れるヨ』

呆気ない返答に、思わず沈黙が流れる。
先に声を上げたのは名無しだった。

「…それだけです？」
『話は最後まで聞きたまえ。以前、鬼道を使ったら込めた霊圧と威力が釣り合わない、と言っていたネ』
「はい」

確かに、言った気がする。
それは補肉剤を作っていた最中に漏らしたボヤきだった。
『よく覚えているな』と思わず感心してしまう。

『理由は簡単。それが人間の霊力だからだヨ。補肉剤に少しばかり細工をしてネ。
使った際、霊力が一気に吸い取られただろう。君の腕を死神と同じ細胞に組み替えたからネ』
「…えっと、つまり？」
『左腕から放つ鬼道は、込めた霊圧の通りに使えるはずだヨ。体に負担が大きかった九十番台も大丈夫だろう。保障はしないがネ』

なるほど。
保障しない、と彼は言うが、恐らく大丈夫だろう。なぜならマユリの技術への信頼は山より高い。

「大丈夫です。ありがとうございます、マユリさん」
『…肉体改造を勝手に行ったのに礼を言うなんて、おかしな娘だよキミは』
「これで強くなれるなら、微々たる問題ですよ」

呆れたような声のマユリに、思わず電話越しだというのに笑いがこぼれた。

通信を終えて、急いで修行部屋へ降りる名無し。
善は急げだ。もたもたする理由なんかないのだから。

「さて。」

ありったけの霊圧を込めるために、すぅと息を肺いっぱいに込める。
左腕に集中して霊力を込めれば、ぞわりと粟立つ肌。いつもと、違う。

バチンッ！と弾けた音と共に外れるギブス。
無惨にちぎれた三角巾がはらりと地面に落ちた。

見た目は今までと変わらないのに、霊力の込める加減が全然別物だ。
手始めに、撃ったのは

「破道の三十一『赤火砲』」

普段と同じような霊圧を込めて放てば、枯れ木に飛び火して大炎上した。
酸素という酸素を喰らい尽くして、下手したら地下室が燃えてしまいそうな火の勢いだ。

「うわ、っわわ！水！水！！」

慌てて消し止めることになり、これはまた練習が必要だな、と名無しは内心溜息を吐いた。