「唇、痛くない？」

五条さんと暮らし始めて数日経った頃。
夕飯後の食器を洗っていると唐突に訊ねられた。

「えーっと…カサカサして、気にはなりますけど…」
「リップクリーム買っとけば良かったね。」

ふわりと逆立った銀髪を掻きながら五条さんが小さく溜息をつく。

「だ、大丈夫ですよ。唇がカサカサでも困りはしませんし…」
「いやぁ、ダメダメ。女の子なのに」

「ちょっと待ってね」と言った五条さんが食器棚の奥から何かを取り出す。
金色のトロリとした液体。
小瓶に入ったそれは――

「……………はちみつ？」
「そうそう。リップクリームの代わりになるかな〜って。」

とぷり。
瓶の蓋を開けて、人差し指を差し入れる。
大きくて長い指が僅かに泡を纏って、粘り気のあるはちみつをたっぷり掬いとった。

「ほ〜ら、名無し。唇に塗ってあげる。」
「じ、自分でします」
「何言ってるの。洗い物してるし、早くしなきゃ蜂蜜垂れちゃうでしょ、勿体ないよ？」

そう言われたら断るに断れない。
数瞬考えた後、観念して「じゃあ…」と小さく頷いた。

蜂蜜を纏った指がガサガサの唇をなぞる。
……ちょっとこれは色んな意味で恥ずかしい。
不格好な皮膚に触れられるのも、このシチュエーションも。

あまりにもいたたまれなくて視線を右往左往させてしまった。

「はい、出来た。」
「ありがとう、ございます」
「うんうん。舐めたら駄目だよ。」

そう言いながら、余った蜂蜜がついている指を「ちゅっ」と音を立てて口に含む五条さん。
その光景がどうしようもなく見てて恥ずかしくなって、私は視線を再び食器に戻した。

甘ったるくなった唇をもにもにと擦り合わせ、心臓を落ち着かせるためにゆっくり、大きく、酸素を思い切り吸い込んだ。



ハニーリップはいかが？



（可愛いなぁ）

下心はない。はず。
そう、これは保湿。親切心。家庭療法だ。
やましい気持ちはないはずのだが……。

恥ずかしそうに宙を泳ぐ視線。
居心地悪そうに唇を擦り合わせる横顔。
幾分か艶やかになった唇は、食べてしまいたくなる程だった。

（甘いんだろうなぁ）

五条悟の中心に去来した、靄のような名前のない感情。
それに名前がつくのは、もう少し先の話。