小春日和。
ここ最近雨が降り続けて、洗濯物が大変なことになっていた。
しかし鉄裁やジン太達は外出していたり学校に行っていたため、ひとりで洗濯物を独楽鼠のように動き、先程やっと干し終えた。

雨の後の気持ちのいい青空に映える、白いシーツの海。風に煽られて大きくうねる様は、まるで波のようだった。

大きな洗濯カゴをいくつか重ね、抱えたまま縁側へ向かう。
そこには先程まではいなかった浦原が縁側にて涅槃のポーズで舟を漕いでいた。

昨晩はずっと何やらまた変なものを作っていたようで、遅くまで研究室の明かりがついていた。
朝食を食べた後また研究室に篭っていたが、数時間後の現在に至る。

飽きたのか、煮詰まったのか、はたまた完成したのか。
彼の様子からして、恐らく仮眠というより熟睡コースだろう。

小さくため息をついて、洗濯カゴを仕舞う。
座布団と薄手の毛布を持って縁側へ戻れば、涅槃のポーズは完全に行き倒れた格好になっていた。なんて無防備な。

「浦原さん、頭起こしてください」

そう声をかければ、恐らく起きた時覚えていないのだろうが、ムニャムニャと言いながら数センチほど頭を床板から上げる。
滑り込ませるように二つ折りにした座布団を敷けば、立派な簡易枕だ。

暖かい陽気にご機嫌なのか、幸せそうな顔ですやすやと寝息を立てる様子は、立派な成人男性なのに可愛いと思ってしまう。
適当な時に気まぐれで剃る無精髭は、いつもより少しだけ長い。起きた時に剃るように言おう。
そっと顎を触れば、野球少年の頭のような感触。不思議な感触で、思わず小さく笑みがこぼれた。

気持ちのいい陽気。
戦いとは無縁の、穏やかな小春日和。
子供のようなあなたの寝顔。
込み上げる幸福感を噛み締めながら、彼の肩まで包み込むように、ふわふわとした毛布を掛けた。


この瞬間がすき#うたた寝


「ん…」

目を覚ませば空はすっかり茜色に染まっていた。日中はあんなに暖かかったのに、夕暮れになればやはり冷える。

気怠く身体を起こせば、肩から落ちる毛布。
頭の下には見覚えのない座布団が、自分の頭の形にへこんでいた。

朝食を食べて、もう一度研究室に戻って、仕上げをした。

その後、名無しの姿が見えないので家中を探せば彼女は中庭にいた。
踊るシーツの波を掻き分けながら一生懸命洗濯物を干す姿は、可愛いの一言に尽きた。

手伝えば良かったのかもしれないが、あまりにも縁側が暖かく、横になれば一瞬にして睡魔に襲われた。あれは反則っス。

で、起きたらこの時間だ。
うたた寝のつもりが完全に熟睡してしまった。
座布団枕と、毛布は恐らく名無しの仕業だろう。彼女なりの優しさに思わず頬が綻んだ。

ぐぅ、と鳴る腹の虫。
寝ていてもしっかり腹は減るらしい。
家の中から漂う、食欲そそる出汁の香りがきっと一番の原因だ。

『名無しサン、今日のお夕飯は何です？』

そう言って後ろから抱きしめれば、きっと無遠慮に見上げて来るのだろう。
そしてきっと、『おはようございます』と少しの嫌味を込めて、笑いながら彼女は言うんだ。

そう思えば、行き先は自然と決まった。
早く、彼女の顔が見たい。

寝起きにも関わらず、心なしか軽い足取りで台所へボクは向かった。