「よくお似合いですよ。」

青紺と白で染め分けた正絹と、熨斗文様が流れるように描かれた振袖。
よく見る古典柄とは一線を画した、折り重なるように舞う花文様は華やかの一言に尽きる。
正絹の手触りは驚く程に滑らかで、指先で触れることすら躊躇ってしまうくらいだ。

所作が綺麗なメイクさんに化粧を施され、還暦を過ぎたくらいの女性にテキパキと着付けられた。
ちなみに、ここまで何をするかなんて説明は、一切なしだ。


「着付け出来た？」


ひょっこり顔を出してきたのは、五条さんその人だ。
いつもの黒い服ではなく、正装らしい三つ揃えの黒いスーツ。
おろしたてであろう、埃一つないスーツは見惚れる程によく似合っていた。

しかし、

「あの、情報が完結しないんですけど…」

そう。一体何をしようとしているのか。
──いや、何となく検討がついてきている。ついているのだけど。


「言ったでしょ。振袖着てるの見たいなーって。」


……まさか本当にやるとは思わないじゃないか。
綺麗なフォトスタジオ。
格式高そうな振袖。
丁寧に施された化粧。
あの忙しい年末年始の間、合間合間に準備してくれていたのかと理解した瞬間、申し訳なさで目眩がした。

当の五条さんはというと、振袖の着付けをしてくださった女性と談笑し始めた。

「わざわざこっちまで持ってきてくれてありがとね」
「とんでも御座いません。五条様も素晴らしいお見立てです。職人も存分に腕を奮い、満足しておりました」
「良いじゃん、辻が花文様。銀糸の刺繍も上品に仕上がってる。」
「勿体ないお言葉、ありがとうございます」

会話の一端からしか考えられないが、まさか反物から仕立てたのだろうか。
この短期間で？そして銀糸の刺繍？つまり手作業では？
振袖や和服を詳しく知らない素人でも理解できた。
絶対、高級品だ。

「待ってください、五条さん。こんな高そうな振袖、」
「はいはい。お小言は帰ってから聞くよ。僕の我儘に付き合わせてるんだから、そこは気にしたら駄ァ〜目。」

『しぃっ』と人差し指を口元に当て、空色の瞳がやわらかく蕩ける。
とはいえ、限度があるだろう、限度が。
貰うばかりで返し切れない。あまりの歯痒さに口を噤む。

「今日の任務は、カメラの前でにこにこ笑って写真を撮られること。これは保護者として、僕がどうしても見たかったからやっただけ。
言うなれば僕のエゴなんだから、悪いけど今日は付き合ってくれる？」

一息に弁解し、困ったように彼は笑う。「あー。それとも、どうしても嫌？」と。

成人式を不参加にした理由を思い出したのかもしれない。
あの場に不釣り合いな姿年齢をしているから参加したく無かったのであって、別に──

（そうか、写真だけっていう手段もあったんだ。）

振袖が着たくないわけではなかった。
例え見た目と実年齢がちぐはぐで不釣り合いだったとしても。
自分の好きなように、自己満足ですればよかったんだ。

成人を嬉しそうに祝ってくれる父親や、心から喜んでくれる母親がいないから『もういいや』と、心のどこかで諦めてしまっていた。

それでも、この人がいた。

あまりにも年齢が近い保護者だけど、誰よりも祝ってくれる。喜んでくれる。
それはちょっとやりすぎな気がして、彼の普通と私の普通はちぐはぐだけど。
そのちぐはぐも、彼が用意してくれたという事実を噛み締めれば噛み締める程、言葉に出来ない何かが喉の奥からせり上がってきた。

憧れは、確かにあったのだ。
華やかな振袖。一生に一度の二十歳。


「嬉しいです。けど、その、驚いてしまって。」


私が饒舌ならもっとこの気持ちを上手く伝えられたのだろうか。



晴着に花めく#02



「さぁさぁ。カメラマンも待ってるし？ガンガン撮ってもらっちゃお！」