「え？服がない？」
「あるとしたら、適当な部屋着と浦原商店Tシャツと、高校の制服しかない…」

目の前の、数少ない友人に乞う。

「織姫ちゃん、お願いします！服買いに行くの付き合って！」


お買い物しましょ。#girl's side


時は昨日に遡る。
名無しが読んでいた有名ミステリー小説が原作の映画が出来たらしい。来週公開！とCMが流れていたのを食い入るようについ見てしまった。
…のを、浦原に見られた。

『見に行きたいんっスか？』
『え、』

まぁ、そう、ですね。

映画を見に行くなんて、初めてだ。
少し歯切れの悪い返事を返せば、浦原から一言。

『一緒に行くっスか？』

誘われたのも意外だったが、そもそも彼が映画を見るというのが想像できなくて、少し戸惑う。
けれど断る理由もなく『じゃあ、お願いします』と答えてしまった。

そこからが問題だった。
そう。着ていく服がない。

遊びに行くこと自体、人間だった頃から殆どなかった。
ヒマさえあれば昔は祖父母の手伝い、少し前までは地下の勉強部屋に篭っているか商店の手伝いか、家事をしていた。
思い返せば『お出かけ着』なるものは一着も持っていなかった。必要なかった、というのが正しいのかもしれないが。

そして、今に至る。



「なんか名無しちゃんとお洋服のお買い物って不思議な感じだねぇ」
「同い年の女の子とお買い物自体、初めてかも…」

服を買いに行く服がない状態だったので、とりあえず織姫の服を借りた。
ガーリーなワンピースはとても可愛い。亜麻色の髪を揺らす彼女の雰囲気によくあっていると思う。

「服が欲しいって…どこかお出かけに行くの？」

織姫に訊ねられ、うっと名無しは口元を固くした。買い物に付き合ってもらっているのだ、正直に話した方がいいだろう。

「……え、映画をその、初めて…見に行くの」
「へ？ひとりで？」

的確に痛いところをついてくる。
少し口の中で言い淀むが、ぼそりと名無しは呟いた。


「…………………………浦原さんと」


長い沈黙を破り、相手を白状する。
その時の織姫の顔と言ったら。
浦原が映画を見に行くこと自体が意外だったのだろう。名無しも同意見だ。
大きな瞳はこれでとかと見開かれていたが、それは一瞬でなりを潜め、嬉しそうな…いや、興奮したような表情に変わる。


「それってデートだよね！？」
「………………………」


二人で出かける。
ちゃんとした普通の服で。
映画を見に行く。

織姫の言ったことが理解出来たのか、茹で蛸のように顔が真っ赤になる名無し。

「…ち、ちがっ！普通に、映画を見に…！」
「ほら！やっぱりデートだぁ！いいなぁ〜、デートかぁ〜。じゃあとびきり可愛い服選ばなきゃね！」

名無し以上に張り切りだす織姫。こういうところは卒業間近といえども、やはり女子高生らしいところだと思う。
彼女の素直さは少しだけ羨ましかった。

「あの、普通の服で」
「名無しちゃん細いもんね、Aラインのワンピースとか絶対似合うよー！」

聞いちゃいねぇ。
織姫に腕を引かれるまま、彼女オススメの店へ強制連行された。

＊＊＊

両手に抱えるほどの紙袋を空いている椅子に置き、織姫がオススメするケーキが美味しい店で一息ついていた。確かに、これは美味しい。

（このムース、ビターチョコレート使ってるのかな…ブランデーも入ってて、甘すぎなくて美味しい）

口の中でゆっくり咀嚼しながら考える名無し。コーヒーとよく合うチョコーレートケーキだった。今度家で試作してみよう。

「で、名無しちゃん！いつから付き合ってるの？」

目をキラキラさせながら、織姫が身を乗り出して訊いてくる。…女の子は総じて恋愛話が好きなものなのだろうか。

「付き合う…えっと、ひと月程前、かな…」
「いいなぁ〜付き合いたてかぁ〜」

あれを付き合い始め・と言うのかどうなのかは分からないけど、明確に浦原の態度が変わったのがひと月程前からだった。
現世に常駐することになったのが二ヶ月前。その一ヶ月後、明確に好意を伝えられてから今に至る。

「でも浦原さんが彼氏って、不思議な感じだね」

織姫の言うことはもっともだった。
彼女から見ても、浦原は修行をつけてくれる協力者だろうし、名無しから見ても家族であり、師である。もちろん、大切な人であることには変わりはないのだけど。

「…彼氏。なんか、しっくりこないね」
「えー。じゃあ恋人？」
「うーん…」

どれも何だかピッタリ当てはまらない。
そもそも付き合うって、何なんだろう。
ひとつ屋根の下で既に暮らしていて、寝食も共にしている。この関係はやはり、

「家族、が一番しっくりくるかも」
「え、夫婦？」
「それは飛躍しすぎじゃ…」
「ふふふ。ね、いつから浦原さんのこと好きだったの？」

にこにこと楽しそうに訊いてくる織姫。
いちごショートケーキを頬張りながら恋愛話をする彼女はとても上機嫌だ。

いつから。
…いつからだろう？

「…気がつけば、かなぁ」
「そっかぁ、私と一緒だね」

ふにゃふにゃと照れながら織姫が答える。
…一緒？

「あぁ、黒崎くんか」
「へ！？ち、ちがっ、ちがわない、けど…ええっと…」

真っ赤な顔で語尾が小さくなっていく織姫。

なるほど。
恋愛話を聞く側は確かに楽しいかもしれない。

「私が話したんだから、今度は織姫ちゃんの番なんじゃない？」

それから日が暮れるまで、まさか恋愛話で盛り上がるとは思わなかった。
あぁ、そうそう。ケーキは3つ食べた。とても美味しかった。