「名無しサン、金平糖はお好きっスか？」

小瓶に入った星屑のような砂糖菓子を目の前で振れば、乾いた子気味良い音がカラカラと鳴る。
色とりどりの金平糖を見て、目の前の彼女は小さく首を傾げた。

「好きですけど…どうされたんですか？それ」
「尸魂界でのお土産っス」

京楽に教えて貰った和菓子店に立ち寄ったら、夕方だったからか生菓子は売り切れになっていた。
少しばかり肩を落としていると、たまたま目に入ったのが金平糖だったのだ。
まるで星屑のような砂糖菓子は彼女の内在世界にある、満天の星空を彷彿させた。

「わぁ、ありがとうございます」

ふにゃふにゃと目元を綻ばせて笑う名無しは相変わらず可愛い。
砂糖菓子ひとつでこんなにも喜ぶなんて子供っぽい・と思うと同時に、愛しくて愛しくてたまらなかった。

「早速頂いていいですか？」
「どーぞどーぞ」

瓶を開けて向日葵色の金平糖を一粒口に含んだ。
ポリポリと気持ちいい音をさせながら咀嚼すれば、ほっこりと蕩けた表情になる名無し。
どうやらお気に召したらしい。

「色毎に味が違うんですかね、黄色は柚子の味でした！美味しいですね！」
「それはよかったっス」

半ばはしゃぎ気味で喜ぶ彼女を見て、思わず僕自身も頬が綻んだ。
甘え下手な名無しが喜んでいる姿を見るのは、単純に嬉しく思う。
本当に、僕は彼女に甘い。金平糖以上に。

「浦原さんも食べてみます？」
「ん。じゃあ頂くっス」

鮮やかな萌黄色の金平糖をひとつまみして、口元に運んでくれる。
細くて白い指先。それは甘い砂糖菓子よりも酷く魅力的に見えてしまって。

つい、指ごと食んでしまった。

「ひぇっ！？」
「ん、甘いっスね」

ちゅう、と音を立ててひと舐めすれば、真っ赤な顔で手を引く名無し。
柔らかい指先。
それは金平糖よりも甘いような気がしたのは、気のせいかもしれない。
けれど、僕にとってはどんな砂糖菓子よりもご馳走だ。
まぁ、そんなことを言ったら顔を真っ赤にして怒られるのだろうけど。

「…す、スケベ！」
「えぇ〜、天狼サンだってじゃれて舐めたりしてるじゃないっスか」
「犬と同列にしないでください！」

本人がいたら『狼だ。』と訂正するところだろうが、生憎彼は斬魄刀の中でぐっすりだ。
鉄裁達も出払っている今なら、もう少しじゃれ合っても大丈夫だろう。

楽しそうに身を乗り出せば、名無しは僅かに後ろへ身を退いた。
さぁ、攻防戦の始まりだ。



砂糖菓子より甘いキミ



「名無しサンとじゃれ合えるなら犬でも狼でも猫にでもなるっスよ」
「それは色々問題発言なのでやめましょう。浦原さんなら本当になりかねない」