〜♪………〜〜🎵

「……？なんだ？この歌……」

ナランチャがフーゴと共にアジトに帰ってきた時、部屋から何やら聞き馴染みの無い歌が聞こえてきた。


笹の葉さらさら　軒端に揺れる
お星様キラキラ　金銀砂子……

五色の短冊　私が書いた
お星様キラキラ　空から見てる……


「この声……明音でしょうか？聞き馴染みがない曲ですし……この言葉は日本語っぽいので日本の歌かもしれませんね？」

フーゴが扉の隙間から漏れ聞こえてくる歌を聞き止めて、ナランチャの問いに答えた。

「へぇ……日本の歌か………って、うわぁ！？」
「へ！？あ……フーゴにナランチャ！！お帰りなさい！」
「はぁ……ナランチャ…君ね……ただいま戻りました明音」

少し開いていた扉に体重をかけ過ぎたために、ナランチャはそのまま部屋に転がり入ってしまった。それを目に留めて呆れたため息を吐いたフーゴは明音に帰還の声をかけた。
大きなブラウンの瞳がさらに溢れんばかりに見開かれると、少し頬を染めて今の歌が聞こえたかと尋ねた。

「あの聞いたことない歌か？なんとなく綺麗な歌だと思ったけどよぉ……意味なんか分かんねぇからなんも言えないけどな……」
「まぁ…日本語っぽかったですし…僕にもあまり分からなかったですしね………」
「さすがフーゴだね……そうだよ、日本語の歌でね……“たなばたさま“っていう童謡なの。七夕の様子を歌ってるんだよ……」
「たなばた…ってなんだ？」
「あ、そっか……あまり七夕って馴染みがないもんね……」

そういうと、七夕の様子や昔話を2人に教える。

「七夕は7月7日の事でもあってね……今日は、7月7日でしょ？思わず歌っちゃった………」
「へぇ……じゃぁさじゃぁさぁ？今日一緒にその…アマノガワ…だっけ？一緒に観に行こうぜ！！」
「ナランチャにしては、良いこと言うじゃあないか……僕はこの後別の任務が入っていますが、2人は丁度この後帰るだけでしたよね？」

フーゴが予定表を確認しながら言うと、明音は頷いてナランチャの方を見る。

「ナランチャ……いいの？私と一緒で…他のメンバーも今日は忙しいみたいだから、2人で観にいく感じになっちゃうけれど………」
「良いじゃん！2人で観に行こうぜ！？」
「/////っ………っ」
「はぁ……（ナランチャのやつ全く分かってないな……）」
「あ！そうだ！！なぁ、観に行くまでまだ時間あるんだろ！？なら、ちょっとここで待っててくれよ！ここから一緒に観に行こうぜ？ちぃと野暮用済ませて来るからよ！！」
「へ？あ……う、うん…」
「フーゴ、まだ任務までに時間あるんだろ？早く終わるように、手伝ってくれよぉ〜……」

フーゴはさらにため息を吐きながら仕方なさげに頷くと、時間が勿体無いとばかりに扉に向かった。じゃあ行ってくるとばかりに手を挙げると、明音が見送るのを目にとめながら再びアジトを出ていった。




明音がナランチャを待ちながら、小さな笹で飾りを作っていると今度はジョルノが帰ってきた。

「明音何してるんです？………あぁ、そうか今日は7月7日でしたね」
「おかえり〜ジョルノ！そうだよ七夕！！……えへへ、今日ナランチャと星観に行くんだ〜」
「僕も予定がなければ一緒に観に行ったんですが……楽しんできてください。あ。この短冊一枚頂きますね」
「わぁ……ジョルノ、短冊書いてくれるの？ありがとう！」
「所でこの笹は一体どうしたんですか？」
「ナランチャ待ってる間時間あるし、どうしようかと思って待ってたら、さっきアバッキオとブチャラティが任務前にここに顔出してね？2人なら笹のあるところ知ってそうだなぁと思って聞いてみたら、やっぱり知っててさっきもらいに行ってきたの……」

飾りをいろいろ作りながら楽しそうに言う明音に、ジョルノ自身も楽しくなりながら短冊を書き上げる。

「今夜天気が良くなるように祈ってますね」

言いながら明音に短冊を渡すと、Ciaoと言って帰って行った。
手を振って見送ると、作業の続きをせっせと続ける。
今度は先ほどよりも勢いよくドアが開いた。

「んだ？明音1人かよ？………って、なぁにやってんだ？」

せっせと色々な色の紙を切ったり貼ったりしている明音に、戻ってきたミスタが尋ねた。

「お帰り、ミスタ！今日は、7月7日で七夕だから笹飾り作ってるの！！」
「なんだそりゃ？」

改めて七夕についてミスタに説明すると、先程ジョルノが書いた短冊を見ながら尋ねた。

「ほ〜………これがその、タンザクねぇ……よし！俺にも一枚くれよ！」
「えっ！？ミスタも書いてくれるの！？わぁ、やった！！」

隣に置いてあった短冊を一枚とボールペンを渡すと、世にも珍しいイタリア語の短冊ができた。

「ふふっ…………やっぱり、短冊にイタリア語ってなんだか不思議ね」
「ジョルノとお前のタンザクは日本語だからな………まぁ、他の奴らも書いてくれんじゃねぇの？」
「実はね？ブチャラティとアバッキオも、実は書いてくれてるんだぁ！」
「マジかよ！？ちょっ、おい……見せろよ！！」
「まだダメェ……！！笹に飾ってからね！」
「じゃぁ、早く作れよ、早く早く！！」

急かされながらも明音は、残りわずかとなっていた笹飾りを完成させると、5人分の短冊（明音の物は複数枚）を笹にくくり付けて笹飾りは窓際にうまく立て掛けた。

「結構こう……季節！！って感じがして、良いんじゃあねぇの？」
「やっぱ、七夕には笹飾りだよねぇ……………」

その時バンッと音を立てて勢いよくドアが開いて、ナランチャとフーゴが帰ってきた。

「明音！ただいまっ！！」
「はぁ……ただいま戻りました」
「2人ともお帰り〜！見て見てっ！！さっき話した笹飾り作ったの！！」
「へぇ……これがササカザリ……ですか？」
「なんか、ツリーに似てっけど………変わった飾りが多いな」
「確かに………そう言われてみれば……すごいねナランチャ、そこ気づくの！！」

明音はそう言うと、あっと何かに気づいたように2人にも短冊を渡しながら尋ねた。

「2人も短冊書く？」
「今んところお前達以外全員書いてんぜ………」

クイっと親指で笹飾りを指しながらミスタが答えると、ナランチャとフーゴは顔を見合わせて驚いていた。

「アバッキオとブチャラティも………ですか？」
「へ………？うん、最初に書いてくれたよ？」

その言葉に再度驚くが、にっこりと笑いながらサラサラと短冊を書くと明音に渡した。

「ありがと〜！！」
「それ飾ったら、そろそろ行こうぜ！」
「うん！！すぐに準備するね？」

パタパタと笹飾りを飾り準備をすると、フーゴとミスタに挨拶をすると明音とナランチャはアジトを出て行った。
2人を見てミスタがフーゴに、どこに行ったのか聞くとフーゴは昼間のことを教えた。

「はぁああああっ！？そいつぁデートじゃあないかよ！！」
「それがどうかしましたか？」
「どうかしましたか？………じゃあねぇよ！！ちくしょう……俺も行けたらなぁ………」
「そもそもあんたこの後任務でしょう？」
「分かってるって〜のっ！！」
「はぁ……僕たちも行きますよ？」
「へいへい………」




明音とナランチャは、街外れにある小高い山の公園に来ていた。

「わぁ………ここすっごく星が良く見えるね！！」
「だろ？街でばぁちゃん達に聞いたんだよ………」
「へぇ………やっぱり年配の方の情報網ってすごいね！！」

そう言うと、空を見上げながら、

「あれがデネブ、アルタイル、ベガ！！夏の大三角形で、こと座のベガが織姫様…わし座のアルタイルが彦星様」
「ん？どれだ？」
「ほら、あの一等綺麗な3つの星だよ！！」
「ん〜と……あっ！！織姫見っけ！彦星どれだ？」
「ふふっ……このままだと、織姫様が一人ぼっちだよ？」
「ん〜……？ん？ん………あった！！あったぜ！！」
「よかった！！これで織姫と彦星会えるね！！」

ニコニコする明音にナランチャは、頬を染めながらすっとポケットに手をやると何かを取り出した。

「なぁ明音これやるよ………」
「なぁに？開けても良い………？」
「お……おぅ」

リボンが掛けられた箱を開けると、薄暗闇でも分かるほどキラキラ輝いている星のピアスがあった。
目をパチパチさせて驚くと、思わずこれって？とナランチャを見る。

「えっと……その、フーゴにも探すの手伝ってもらったけどさ……………/////一緒に星見るって行った後明音にも星型の何かやりてぇなと思ってよ」
「ありがと、ナランチャ…………ねぇ、つけてもいい？」

俺が着けてやると言いながらナランチャがピアスを今つけている物と着け替えると、嬉しそうな明音とナランチャがそこには居た。
次の日、目敏く星の形のピアスを目に留めたミスタに2人が絡まれたのと、メンバーの願い事を読んだ皆の反応はまた別の話。