『ちょっといい？』

主人公が医療班の部屋へ呼ばれた。

「どうしたんですか？」

いつもと変わらない様子で尋ねる主人公に、医療班の女性は少し言いにくそうな表情を浮かべた。

『実は、昨日あなたにかかった科学班の試作品のことで、話しておきたいことがあるの』

「昨日の……？」

『ええ。今日、成分が判明したの』

主人公の胸がざわつく。

昨夜のことは、妙に記憶が曖昧だった。

科学班で何かの液体を浴びた。

身体が熱くなった。

部屋に戻ろうとして──。

そこから先が、ところどころ抜け落ちている。

「どんな薬だったんですか？」

医療班の女性は、言葉を選ぶようにして説明した。

『あの液体には遅効性だけど、かなり強い催淫作用があったの』

「……え？」

主人公の表情が固まる。

『正常な判断が難しくなるほど強い衝動を引き起こす可能性がある。それだけじゃないわ』

女性は机の上の分析結果に視線を落とした。

『作用している間の記憶が、部分的に欠落することもあるみたい』

「……記憶が？」

『ええ』

主人公は何も言えなかった。

昨夜の記憶を辿る。

熱かった身体。

ぼんやりした意識。

ふらつきながら歩いた廊下。

誰かを見つけた。

赤い髪。

振り返った顔。

「……ラビ」

ぽつりと、その名前がこぼれた。

その瞬間。

断片的な光景が脳裏をよぎる。

ラビの部屋。

彼の服を掴んだ自分の手。

ひどく困ったようなラビの顔。

そこから先は──何もない。

主人公の顔から血の気が引いた。

「私……何かしたんですか？」

『それは、私たちには分からないわ』

「……」

『科学班が確認しているのは、あなたが試薬を浴びたところまで。その後どこにいたのか、誰と一緒だったのかまでは分かっていないの』

「でも……」

主人公は自分の手を見る。

覚えている。

ラビの服を掴んだ。

そこまでは。

確かに覚えている。

『薬の作用を考えれば、普段のあなたならしないような行動を取っていた可能性はある』

胸が締め付けられた。

「……ラビは？」

思わず尋ねていた。

医療班の女性が少し驚いた顔をする。

『ラビ？』

「今日……見てないから」

『ああ……今朝、緊急任務に出たはずよ』

「……今朝？」

『ええ。急な任務だったみたい』

主人公は黙り込んだ。

ラビはいない。

聞きたくても、聞けない。

昨夜、自分が何をしたのか。

ラビと何があったのか。

それを知っているかもしれない本人は、もう本部にはいなかった。

「……そう、ですか」

医療班を出たあとも、主人公の足取りは重かった。

廊下を歩きながら、何度も昨夜の記憶を辿る。

けれど。

思い出せるのは、ラビのところへ行ったことだけ。

その先には、まるで黒く塗り潰されたような空白がある。

──私、ラビに何をしたの？

答えてくれる相手はいない。

ラビが本部へ戻ってくるまで。

主人公はその疑問を抱えたまま、待つしかなかった。