どれくらい、そうしていたのだろう。

荒れていた呼吸が、少しずつ静かになっていく。

部屋にはまだ二人分の熱が残っていた。

『……主人公？』

ラビが名前を呼んでも、返事はない。

腕の中を見る。

主人公はラビの胸元に頬を寄せたまま、目を閉じていた。

さっきまで熱に浮かされたように潤んでいた頬も、少しずつ元の色へ戻り始めている。

『……寝たんさ？』

もう一度呼ぶ。

『主人公』

「……ん……」

小さく身じろぎしただけだった。

そして安心するように、ラビの胸へさらに身体を寄せる。

その仕草に。

ラビの胸が、ずきりと痛んだ。

『…………』

抱きしめていた腕から、ゆっくり力が抜ける。

──何やってんだ、俺。

急速に冷えていく頭の中で、その言葉だけが何度も繰り返された。

薬のせいだと分かっていた。

いつもの主人公じゃないことだって。

あんなふうに縋ってきたのも。

自分を求めたのも。

正常な判断ができない状態だったからだ。

分かっていた。

最初から。

それなのに。

《ラビ……》

耳の奥に、何度も自分を呼んだ声が残っている。

嬉しかった。

それが何よりも最低だった。

ずっと好きだった女が、自分を求めてくれた。

たとえそれが薬のせいでも。

一瞬でも。

主人公が自分だけを見て、自分の名前を呼んで、自分を必要としてくれたことが──

嬉しかった。

『……っ』

ラビは片手で顔を覆った。

『最低さ……』

声が震えた。

途中で止められた。

何度だって。

最初に抱きつかれたとき。

部屋へ連れてきたとき。

唇を重ねたとき。

何度でも引き返せた。

それなのに。

──止めなかった。

好きだったから。

その言葉を理由にしてしまった。

『……ごめん』

眠っている主人公へ、小さく呟く。

返事はない。

当然だった。

彼女は眠っている。

そして、この夜のことを覚えているかどうかすら分からない。

その事実が、胸をさらに締め付ける。

もし覚えていたら。

もし自分を責めたら。

もし、明日から自分の顔を見るだけで嫌になったら。

考えるほど、息が苦しくなる。

けれど何より辛かったのは──

自分自身が、この状況を完全に拒みきれなかったことだった。

彼女が好きだった。

ずっと。

だからこそ、自分の中にあった感情が、今はひどく醜く思えた。

『……オレは、ブックマンだろ』

誰に言うでもなく呟く。

感情を切り離して、世界を記録する。

誰か一人を特別にしてはいけない。

まして、その相手が自分を信頼しているなら。

『……守る側だったはずなのに』

ラビは拳を握る。

『ごめん、主人公……』

ラビはそっと身体を離そうとした。

その瞬間。

きゅっ。

シャツを掴まれた。

『……！』

眠ったままの主人公だった。

「……ラビ……」

夢の中から漏れたような声。

ラビの身体が固まる。

「……いかないで……」

胸の奥を、何かで抉られた気がした。

『…………ずるいさ』

掠れた声で呟く。

そんなことを言われたら。

離れられない。

ラビはしばらく迷った末、主人公の隣へ横になった。

けれど、もう抱きしめることはできなかった。

ただ、乱れた金色の髪をそっと指で整える。

丸みを帯びた短い髪。

その奥から、長い後ろ髪がシーツへ流れている。

いつもと同じ主人公だった。

だから余計に苦しかった。

『……明日、ちゃんと話すさ』

眠る主人公に言い聞かせる。

『全部話して……謝る』

許してもらえなくてもいい。

嫌われても。

殴られても。

もう二度と自分の名前を呼んでもらえなくなったとしても。

それでも。

自分がしたことを、なかったことにはできない。

『だから……』

ラビは目を伏せた。

『起きたら、話そうな』