夜。

着替えを終えた主人公は、自室で一人、ベッドに腰掛け読書をしていた。

「……暑い」

昼間は何ともなかった。

それなのに、時間が経つにつれて身体が妙に熱くなっている。

頬も熱い。

頭がぼんやりする。

「なんだろ……これ」

体調を崩したのかと思い、窓を開けてみる。

冷たい夜風が頬を撫でる。

それでも。

「……暑い」

少しも楽にならない。

むしろ身体の奥に籠もった熱は、時間が経つほど強くなっているような気がした。

一人でいるのも、なぜか落ち着かない。

誰かに会いたい。

そんな気持ちが妙に強くなっていく。

「……外、行こう」

冷たい風に当たりながら歩けば、少しは楽になるかもしれない。

主人公は部屋を出た。

夜の廊下。

主人公は壁に手をつきながら、ゆっくり歩いていた。

身体が熱い。

頬が火照って、頭もぼんやりしている。

「……なんで、こんな……」

原因が分からない。

ただ、誰かに会いたい。

一人でいることが怖い。

そして角を曲がった瞬間──

「わっ」

『おっと！』

誰かとぶつかった。

倒れそうになった身体を、大きな手が咄嗟に支える。

「……ラビ？」

『主人公か。大丈夫さ？』

顔を上げる。

そこにいたのはラビだった。

けれどラビは、主人公の顔を見るなり表情を変えた。

赤くなった頬。

潤んだ緑色の瞳。

浅い呼吸。

明らかに昼間とは様子が違う。

『……お前、どうしたんさ？』

「ラビ……」

『顔、真っ赤さ』

「そう？　なんか……暑くて……」

『熱でも──』

額へ手を伸ばしかけて。

ラビが止まる。

ふと、昼間の会話が頭をよぎった。

──《さっき科学班で、試作品の液体をかぶっちゃって》

『……待って』

「？」

『昼間のやつ』

「昼間……？」

『科学班で薬かぶったって言ってただろ』

主人公がぼんやり瞬きをする。

「あ……うん……」

ラビの顔つきが変わった。

『それからこうなった？』

「分かんない……。最初は、なんともなかったんだけど……」

『……やっぱあれじゃねーの』

ラビが小さく舌打ちする。

『だから科学班の《大丈夫》は信用ならねーって言ったさ……』

「ラビ……？」

『医務室行こう』

「でも……」

『原因分かんねーんだから診てもらった方がいい』

ラビが主人公の身体を支える。

その瞬間。

主人公が無意識にラビへ身体を寄せた。

『…………』

ラビの胸の奥が大きく鳴る。

──綺麗だ。

そう思ってしまった。

いつもなら絶対に見せないような、無防備な表情。

けれど。

今の主人公は正常じゃない。

ラビはすぐに視線を逸らした。

『……主人公。ちょっと離れるさ』

「やだ……」

『え？』

ラビの服を、主人公の指が掴む。

「行かないで」

『…………』

不安そうな緑色の瞳が、自分だけを見上げている。

ラビの胸が大きく鳴った。

──ずっと好きだった。

一人で歌う彼女を見つけた日から。

隣で歌を聞かせてもらった夜から。

仲間と笑っている彼女を見て、嬉しいと思った日から。

何度も何度も、自分に言い聞かせてきた。

──好きになってはいけない。

自分はブックマンだから。

だからこそ。

今の彼女につけ込むようなことだけは、したくなかった。

『……ごめん、主人公』

「……？」

『俺、科学班呼んでくるから。ここで待って──』

「いや」

服を掴む指に力が入る。

「ラビ……行かないで」

『…………っ』

縋るように名前を呼ばれて、ラビは苦しそうに目を閉じた。

振り払わなければならない。

頭では、そう分かっていた。

けれど。

「……ラビ」

もう一度名前を呼ばれた瞬間、ラビはその手を拒めなかった。